EU-Kommission verklagt TikTok wegen Risiken für Jugendliche

Stellen Sie sich einen digitalen Spielplatz vor, auf dem jeder zuschauen, kommentieren und manchmal ohne anzuklopfen eindringen kann. So ist das Bild, das europäische Regulierungsbehörden laut eigener Aussage im Design von TikTok für minderjährige Nutzer sehen.

Die Europäische Kommission hat die von ByteDance betriebene Kurzvideo-App formell beschuldigt, gegen die Online-Sicherheitsregeln des Blocks zu verstoßen. Vorläufige Erkenntnisse der Aufsichtsbehörden legen nahe, dass bestimmte Funktionen von TikTok Kinder ernsthaften Gefahren wie Cybermobbing und Kontakt mit potenziellen Tätern aussetzen können, Themen, die das Gesetz über digitale Dienste verhindern soll.

Im Zentrum der Beschwerde steht die Kontengestaltung. Regulierer behaupten, TikTok erlaube, dass jugendliche Profile bei der Anmeldung öffentlich eingestellt werden, wodurch ihre Inhalte für Fremde sichtbar und kontaktierbar werden. Selbst private Konten, so argumentiert die Kommission, könnten über Abonnentenlisten entdeckt werden, was bedeutet, dass die Voreinstellungen der Plattform nicht den Datenschutzschutz bieten, den europäische Behörden für Minderjährige erwarten.

Warum ist das wichtig? Weil Voreinstellungen Verhalten prägen. Die meisten Nutzer behalten, was ihnen vorgegeben wird. Wenn die Anfangseinstellungen einer Plattform einen Teenager für unbekannte Zuschauer sichtbar machen, steigt das Risiko von Belästigung oder unerwünschten Kontakten deutlich.

TikTok wies die Vorwürfe zurück und erklärte, mit der Kommission zusammenarbeiten und die Erkenntnisse prüfen zu wollen. Ein Unternehmenssprecher verwies auf mehr als 50 Datenschutz- und Sicherheitsvoreinstellungen für junge Konten und sagte, Konten unter 18 Jahren seien standardmäßig privat und TikTok beschränke Direktnachrichten sowie die Sichtbarkeit im Für dich-Bereich für jüngere Teenager.

Dennoch ist dies laut Reuters die vierte rechtliche Maßnahme gegen TikTok in zwei Jahren. Die Einsätze sind hoch: Nach dem Gesetz über digitale Dienste könnte ein endgültiges Urteil eine Geldbuße von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes des Unternehmens nach sich ziehen. Das ist nicht nur eine Strafe; es ist ein Signal, dass Regulierer zunehmend bereit sind, Plattformen für Produktdesignentscheidungen, die die Kindersicherheit betreffen, zur Verantwortung zu ziehen.

Die Aufsichtsbehörden fordern TikTok auf, die Voreinstellungen für Jugendkonten so zu ändern, dass Inhalte nur genehmigten Followern sichtbar sind. TikTok hat nun die Gelegenheit, das Dossier der Kommission zu prüfen und seine Verteidigung einzureichen, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird.

Designentscheidungen sind für Alltagsnutzer oft unsichtbar, ihre Folgen können jedoch tiefgreifend sein. Während das Verfahren voranschreitet, ist die über sozialen Apps schwebende Frage einfach: Werden sich die Plattformen anpassen oder wird das Gesetz sie dazu zwingen?