Senatoren fordern Apple: Keine chinesischen Speichermodule

Washington hat Apple eine schwer zu ignorierende Frage vorgelegt. Kein Beiwerk. Keine Höflichkeiten. Zwei Dutzend Senatoren beider Parteien fordern eine klare Antwort.

In einem von Bloomberg eingesehenen Schreiben forderte eine parteiübergreifende Gruppe unter Führung von Jim Banks und Chuck Schumer, dass CEO Tim Cook sich bis zum 21. August offiziell dazu verpflichtet, keine von den chinesischen Herstellern CXMT und YMTC hergestellten Speicherchips zu verwenden. Zu den weiteren Unterzeichnern gehören Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo und Pete Ricketts. Die Forderung ist oberflächlich einfach: Stoppen Sie den Plan, Speicher von diesen Lieferanten zu kaufen. Die Folgen sind alles andere als einfach.

Warum der Alarm? Diese beiden chinesischen Firmen wurden von US-Verteidigungsbehörden mit Einträgen auf einer Liste in Verbindung gebracht, die Unternehmen mit Verbindungen zum chinesischen Militär aufführt. Senatoren warnen, dass eine Zulassung dieser Chips für Apple-Produkte das wertvollste Konsumelektronikunternehmen der Welt von Lieferanten abhängig machen würde, die in Washington von vielen als riskant angesehen werden.

Apples Interesse an CXMT und YMTC wird angetrieben von einem Mangel an Speicherchips. Die Nachfrage stieg explosionsartig mit den KI-Arbeitslasten. Knappes Angebot. Steigende Preise. Im Juni erhöhte Cupertino die Preise für Macs, iPads, Smart-Home-Geräte und sogar das Vision Pro-Headset, ein Zeichen dafür, dass die Speicherknappheit bereits zu spüren ist. Angesichts dieses Drucks prüfte Apple alternative Quellen, darunter auch die beiden chinesischen Hersteller.

Nicht alle sind neutral. Micron, einer von Apples bestehenden Lieferanten, lobbyierte beim Weißen Haus gegen jedes Geschäft. Das Unternehmen argumentierte, dass ein Kaufabkommen inländische Speicherhersteller schädigen und die Märkte verzerren würde. Senatoren teilten diese Sorge und warnten, dass eine Zulassung durch Apple diese Chips in der Branche normalisieren könnte, weil sobald eine Komponente für Apple validiert ist, globale Produktionsentscheidungen tendenziell folgen.

Senatoren wiesen auch Apples vorgeschlagene Abschwächung zurück: die Verwendung chinesischer Speicher auf Geräte zu beschränken, die nur in China verkauft werden. Ihr Argument: Zulassungen für Fertigungskomponenten bleiben selten auf einen Markt begrenzt. Lieferketten sind flexibel. Fertigungsentscheidungen können Kettenreaktionen auslösen. Was als lokale Notlösung beginnt, kann zu einer globalen Exponierung werden.

Neben der nationalen Sicherheit gibt es eine wirtschaftliche Komponente. Gesetzgeber warnten, dass eine Zustimmung zu CXMT und YMTC Milliarden an geplanten Investitionen untergraben könnte, die inländische und ausländische Firmen in Speicherfabriken in Bundesstaaten wie Indiana, Idaho, New York und Virginia tätigen wollen. Arbeitsplätze und Kapitalinvestitionen stehen auf dem Spiel.

Der Brief drängt auf Transparenz. Senatoren forderten Apple auf, offenzulegen, wie die Chips bewertet wurden, welche technischen Daten, falls vorhanden, mit CXMT und YMTC geteilt wurden, und ob diese Übertragungen Exportkontrollen auslösen könnten, die eine Genehmigung des Handelsministeriums erfordern. Sie drängten Apple auch, darzulegen, ob das Unternehmen stattdessen versucht habe, Vorrangzuweisungen von amerikanischen oder südkoreanischen Lieferanten zu sichern.

Apple hat öffentlich nicht geantwortet; das Unternehmen hat Medienanfragen bisher abgelehnt. Die Forderung erhöht den politischen Druck auf ein Unternehmen, das bereits um verlässliche Speicherlieferungen kämpft. Die Zeit ist knapp. Die Einsätze sind hoch. Wie Apple reagiert, könnte gleichzeitig Lieferketten und die Technologielandschaft neu gestalten.