Google wird zum Lockerlassen gedrängt. Ein Bundesrichter hat dem Unternehmen untersagt, einschüchternde Pop-ups und zusätzliche Klicks zu verwenden, die die Installation von Drittanbieter-App-Stores wie einen Irrgarten erscheinen lassen.

US-Bezirksrichter James Donato kam zu dem Schluss, dass die Warnhinweise und zusätzlichen Schritte das sind, was das Gericht als "antikompetitive Reibung" bezeichnete, also Barrieren, die weniger dem Schutz von Nutzern dienen als vielmehr dazu, Menschen zurück ins Google-Ökosystem zu lenken. Die Abhilfemaßnahme ist deutlich und schnell: Die Installation eines alternativen App-Stores muss so unkompliziert sein wie die Installation jeder anderen Android-App aus dem Play Store. Das Unternehmen hat eine Woche Zeit, die Änderungen umzusetzen.

Die vor Gericht vorgelegten Beweise zeigten den Punkt klar. Der Anwalt von Epic Games demonstrierte eine Play-Store-Suche nach "store for apps", die nichts Nützliches zur Softwareverteilung ergab, sondern nur Einträge für Einzelhändler wie Walmart. Selbst wenn ein Drittanbieter-Store angezeigt wird, zwingt Google die Nutzer, zunächst auf eine vorläufige "Anzeigen"-Schaltfläche zu tippen, bevor die eigentliche "Installieren"-Option verfügbar wird. Dieser Zwischenschritt muss entfernt werden.

Dann gibt es Aptoide, den ersten Drittanbieter-Store, den Google nach der Einigung mit Epic Games im Play Store zugelassen hat. Sucht man danach, landet man nicht auf einer normalen App-Seite. Stattdessen erscheint ein Banner, das einen weiteren bewussten Tipp verlangt, um zur eigenen Seite des Stores zu gelangen, ein zusätzlicher Anstoß, so der Richter, den Google entfernen muss.

Hier besteht ein offensichtlicher Spannungszustand. Google argumentiert, diese Warnhinweise würden Nutzer vor den Risiken des Sideloadings schützen. Datenschutz und Gerätesicherheit sind legitime Anliegen. Das Gericht sieht jedoch ein Muster: Designentscheidungen, die den Schutz vor Wettbewerb über einfache Benutzerfreundlichkeit stellen. Die Unterscheidung ist wichtig, denn ein Schutzmechanismus ist etwas anderes als eine absichtliche Bremse, die die Wahlentscheidung abschreckt.

Dieses Urteil verändert mehr als nur ein paar Pixel. Wenn Google sich fügt, werden sich die Entdeckungswege im Play Store verschieben. Drittanbieter-App-Stores werden leichter zu finden und zu installieren sein, und Wettbewerber erhalten eine reibungslosere Auffahrt zu den Nutzern. Entwickler und alternative Marktplätze werden genau beobachten, während Regulierungsbehörden und Verbraucherschützer beurteilen werden, ob das Gleichgewicht zwischen Offenheit und Sicherheit weiterhin besteht.

Google hat jetzt sieben Tage Zeit, diese Reibungspunkte zu entfernen und die Installation alternativer App-Stores genauso nahtlos zu gestalten wie jeden anderen Download aus dem Play Store.

Wird eine Woche ausreichen, um UI-Muster umzuschreiben, die seit Jahren bestehen? Behalte deinen Play Store im Blick, denn diese eine Änderung könnte sich darauf auswirken, wie Apps auf Android entdeckt und verteilt werden.