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Berichten zufolge baut Meta etwas, das wie eine Silicon-Valley-Schlagzeile klingt, bis man sich daran erinnert, wie ernst das Unternehmen die künstliche Intelligenz nimmt: eine KI-gestützte Version von Mark Zuckerberg, die mit Mitarbeitern sprechen, Feedback geben und theoretisch das Gefühl vermitteln soll, dem Mann an der Spitze näher zu sein.
Das Projekt soll eine fotorealistische 3D-Figur sein, die Echtzeitgespräche führen kann, und es scheint innerhalb von Meta hoch auf der Prioritätenliste zu stehen. Nach Angaben von mit dem Vorhaben vertrauten Personen wird das System mit Zuckerbergs Stimme, Tonfall, Gestik, Fotografien und einer breiten Auswahl seiner öffentlichen Äußerungen trainiert. Meta füttert es außerdem mit aktuelleren Überlegungen zur Unternehmensstrategie, was darauf hindeutet, dass es mehr als nur ein Spielzeug-Chatbot sein soll.
Allein das genügt, um Aufmerksamkeit zu erregen. Das Internet hat aber, vorhersehbar, bereits seinen Spaß mit der Idee eines digitalen Zuckerberg. Seit Jahren ist er Gegenstand von Witzen darüber, dass er weniger wie ein konventioneller Tech-CEO und mehr wie ein Roboter oder ein Außerirdischer wirkt, der sich sehr bemüht, als Mensch durchzugehen. Diese Witze erhielten neuen Auftrieb während seines ausdruckslosen Auftretens bei den Kongressanhörungen 2018 zum Cambridge-Analytica-Skandal, bei dem sein Blick selbst zu einem Meme wurde.
Und dann gab es dieses heftig verspottete Zitat aus einer Fragen-und-Antworten-Runde von 2014, in der Zuckerberg versuchte zu erklären, wie er mit Druck umgeht. Die unbeholfene Art der Vortragsweise verbesserte seinen Ruf nicht gerade. Im Gegenteil: Sie nährte das langjährige Bild eines Gründers, der selbst bei Gesprächen über zutiefst menschliche Themen unheimlich gefasst klingen kann.
Meta entwickelt ein solches Produkt natürlich nicht zum Spaß. Das Unternehmen hat in den vergangenen Jahren enorme Ressourcen in KI gesteckt, und das Ausmaß dieser Wette ist kaum zu übersehen. Anfang dieses Jahres überraschte Meta die Wall Street, indem es sein Budget für KI-Infrastruktur bis 2026 auf bis zu 135 Milliarden US-Dollar anhob, fast doppelt so viel wie die Kapitalausgaben von 72,2 Milliarden Dollar im Jahr 2025. Ein Teil dieses Geldes fließt in riesige neue Rechenzentren in den USA, darunter Projekte in Texas, Wisconsin, Ohio und Alabama.
Zugleich hat Zuckerberg massiv eingestellt. In den Jahren 2024 und 2025 soll er eine private Liste mit Eliteingenieuren von Konkurrenten wie OpenAI, Google DeepMind und Apple zusammengestellt und sie mit Vergütungspaketen abgeworben haben, die über vier Jahre 300 Millionen Dollar erreichen könnten. Einige dieser Bemühungen scheinen Früchte getragen zu haben. Der Leiter der Foundation-Modelle bei Apple, Ruoming Pang, sowie Mark Lee und Tom Gunter sollen sich den neuen Superintelligence-Laboren von Meta angeschlossen haben.
Die Botschaft ist kaum zu übersehen. Meta will nicht nur als ein weiteres Unternehmen wahrgenommen werden, das der KI-Welle hinterherrennt, sondern als eines der Unternehmen, das das Tempo vorgibt. Ein virtueller Zuckerberg im Arbeitsumfeld mag exzentrisch oder beunruhigend klingen, passt aber gut zu einer breiteren Strategie, die zunehmend unübersehbar wird.
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