Tim Cooks letzter Einsatz: Siri, KI und Apples Zukunft

In den letzten Monaten, bevor er das Amt des CEO übergibt, tat Tim Cook etwas Ungewöhnliches: Er stieg persönlich in die Engineering-Schützengräben. Er schickte kein Memo. Er gab die Spielzüge selbst vor.

Nach Berichten von Mark Gurman bei Bloomberg griff Cook direkt ein, nachdem Apples erster KI-Vorstoß ins Stocken geraten war. Die neu aufgebaute Siri, auf die Apple seine Hoffnungen als Sprachassistent setzt, wurde zu seinem persönlichen Projekt. Er mischte sich in Roadmaps ein, wählte bevorzugte Funktionen aus und begann, einseitige Entscheidungen zu treffen, um eine Lücke zu schließen, die er bis vor Kurzem größtenteils seinen Vertrauten überlassen hatte.

Das ist bemerkenswert, weil Cooks Stil bislang darin bestand, die grobe Richtung vorzugeben und sein Team die Umsetzung machen zu lassen. Jahrelang sah er sich Demos an, gab Feedback und vertraute darauf, dass Abteilungsleiter den Plan voranbringen. Plötzlich lenkte der CEO, der Aufsicht bevorzugte, die tägliche Strategie. Er versammelte das Unternehmen sogar in einer einstündigen Mitarbeiterversammlung und argumentierte, dass künstliche Intelligenz ein Wendepunkt sei, vergleichbar mit dem Internet, Smartphones, der Cloud und Apps, und dass Apple diese Chance ergreifen müsse.

Das Timing verleiht dem Vorgehen zusätzliches Gewicht. Cook soll den Spitzenposten am 1. September an John Ternus übergeben. Deshalb wirkt dieser KI-Schub wie eine letzte große Aktion eines Führungsperson, der offenbar glaubt, dass die Einsätze enorm sind. Wenn das Nutzererlebnis des nächsten Jahrzehnts von Sprachsteuerung und gerätebasierter KI-Logik abhängt, dann werden die Produkte, die in den kommenden Monaten ausgeliefert werden, mehr sein als Produktoptimierungen; sie legen das Fundament für eine neue Plattformära des Unternehmens.

Demgegenüber steht Googles Vorgehen. Google hat Gemini bereits vor Monaten in die Pixel-10-Telefone integriert und es zum Nachfolger des bisherigen Assistant erklärt. Der Rollout hatte seine Stolpersteine, aber das System befindet sich bereits in den Händen der Nutzer. Apple war im Vergleich langsamer damit, die neu aufgebaute Siri auf den Markt zu bringen, und genau diese Lücke scheint Cooks beherztes Eingreifen ausgelöst zu haben.

Innerhalb von Apple soll es Berichten zufolge Spannungen gegeben haben. Führungskräfte, die früher bei Diensten und Software das Sagen hatten, wurden angetrieben, unter Druck gesetzt und teils öffentlich gewarnt, dass das Unternehmen zurückfallen könnte. Apples Leiter für Dienste deutete sogar an, dass künstliche Intelligenz das iPhone-Geschäft innerhalb eines Jahrzehnts auf den Kopf stellen könnte. Das sind keine bescheidenen Worte von einem Team, das lange den Takt und die Geheimhaltung bei Apple bestimmt hat.

Außerhalb des Konferenzraums zeigt sich Frust in Online-Communities. Reddit-Threads fassen einen deutlichen Tenor zusammen: Viele Nutzer empfinden, dass Siri hinter konkurrierenden Assistenten zurückbleibt und dass Apples Reaktion zu langsam war. Anekdoten über versehentliche Sprachansagen über Kopfhörer oder unbeholfene Antworten sind einzeln klein, summieren sich aber zu einem Vertrauensproblem, wenn das Versprechen ein wirklich intelligentes Telefon ist.

Ich gebe zu: Ich bin skeptisch. Motivationsreden von Führungskräften verbessern mein Gerät nicht. Versprechen verhindern nicht, dass ein virtueller Assistent mich missversteht. Trotzdem gibt es Gründe, genau hinzuschauen. Dass ein CEO so spät den Kurs ändert, deutet auf eine Dringlichkeit hin, die tiefer geht als ein vorübergehendes Quartalsproblem. Die WWDC wird der nächste Prüfstein sein. Wenn die aktualisierte Siri und die iPhone-Funktionen, die Apple vorführt, im Alltag tatsächlich intelligenter und nützlicher wirken, müssen Skeptiker wie ich ihre Annahmen überdenken.

Bis dahin geht es nicht nur um eine Produktkorrektur. Es geht um ein Unternehmen, das für gleichmäßige Rhythmen bekannt ist und plötzlich das Tempo anzieht, und um eine Führungsperson, die in ihrer letzten Handlung vor der geplanten Übergabe das Steuer übernahm, um in Richtung einer Zukunft zu steuern, von der er offenbar überzeugt ist, dass Apple sie noch mitgestalten kann.