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Einleitung: Ein Charakterstarker Pony Car mit Wurzeln im Motorsport
Der Mercury Cougar debütierte im Modelljahr 1967 als gehobene Interpretation des aufkommenden Pony-Car-Segments durch Mercury. Das Modell entstand aus den frühen Plänen von Lincoln-Mercury, die auch den Mustang hervorbrachten. Im Angebot positionierte man den Cougar oberhalb des Ford Mustang, aber unterhalb des Thunderbird und kombinierte eleganteres Design, hochwertigere Ausstattung und erhöhten Fahrkomfort. Insbesondere die Eliminator-Variante, ein besonders leistungsstarkes und heute begehrtes Sondermodell, gehört inzwischen zu den gefragtesten Exemplaren der ersten Generation unter Kennern klassischer Muscle Cars.
Herkunft und Marktpositionierung
Im Jahr 1969 eingeführt, entstand der Cougar Eliminator als Mercurys Antwort auf Kunden, die stärkere Motorleistung suchten, jedoch nicht auf gehobene Ausstattung verzichten wollten. Das Modell entsprach dem Mustang Mach 1 in puncto Performance, sprach aber eine etwas exklusivere Zielgruppe an. Der Eliminator schloss die Lücke zwischen Einstiegs-Pony-Cars und großen, luxuriösen Coupés. Ausgestattet mit zahlreichen Extras und zu einem entsprechenden Preis, richtete sich das Paket an sportlich orientierte Käufer, die Wert auf Komfort und Stil legten.
Design und Gestaltung
Der Eliminator erhielt auffällige Grafikelemente, exklusive Embleme und aerodynamische Anbauteile, die sofort die Leistungsorientierung signalisierten. Zu den besonderen Merkmalen gehörten sportliche Seitenstreifen, eine markant gestaltete Frontpartie sowie auffallende Farbtöne wie Competition Blue, die sowohl auf der Straße als auch im Rennsport für Aufsehen sorgten. Auch das Interieur überzeugte mit der, für den Cougar typischen, gehobenen Ausstattung – luxuriöser als viele direkte Konkurrenten – gepaart mit sportlich-ergonomischen Details für den Fahrer.
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Ausstattung und optische Höhepunkte
Zu den markantesten Ausstattungsmerkmalen des Eliminator gehören häufig die sogenannte Shaker-Motorhaube, schwarze Kühlergrills, spezielle Felgen und bei einigen Motorvarianten funktionale Lufteinlässe auf der Haube. Besonders selten und begehrt sind Eliminator mit dem Competition Blue-Lack in Verbindung mit leistungsstarken Antrieben.
Technische Spezifikationen
Der Eliminator konnte mit allen damals verfügbaren Cougar-Motoren bestellt werden, wobei die meisten Fahrzeuge mit dem bewährten 351 cu in (5,8 l) V8 ausgeliefert wurden. Die wichtigsten Motorenoptionen und Produktionszahlen waren:
- 351 cu in (5,8 l) V8 – der am häufigsten verbaute Motor
- 390 cu in (6,4 l) V8 – exklusiv für 1969, nur 260 Exemplare entstanden
- 302 cu in (5,0 l) Boss 302 – eine seltene Ausführung, geteilt mit dem Mustang Boss 302 (insgesamt 638 produziert)
- 428 cu in (7,0 l) Cobra Jet – das Top-Modell mit Muscle-Car-Charakter; 676 Einheiten wurden damit ausgestattet, davon nur 374 Stück im Jahr 1970
Als Getriebe standen die dreistufige C6-Automatik – lediglich 145 Mal mit dem Cobra Jet gewählt – sowie verschiedene Handschaltungen zur Auswahl, letztere für ein noch intensiveres Fahrerlebnis.
Performance und Fahreigenschaften
Insbesondere mit dem 428er Cobra Jet-Motor beeindruckte der Eliminator durch massives Drehmoment, schnelle Beschleunigung und einen typischen, kernigen V8-Klang. Die Kombination aus großvolumigem Aggregat, belastbarem Antriebsstrang und teils sportlich abgestimmtem Fahrwerk verschaffte dem Eliminator sowohl auf der Viertelmeile als auch auf Landstraßen konkurrenzfähige Fahrleistungen. Während der Cougar im Vergleich zu den leichteren Mustangs den Schwerpunkt stärker auf Komfort legte, rückte der Eliminator mit seinen sportlichen Upgrades in puncto Dynamik deutlich näher an den Mustang heran.
Stückzahlen und Seltenheit
Vom Eliminator entstanden nur wenige Fahrzeuge: 1969 wurden 2.250 Exemplare gefertigt, 1970 waren es 2.268 Stück. Besonders selten sind jene mit 428er Cobra Jet: Betrachtet man zusätzlich Ausstattungsdetails wie das C6-Automatikgetriebe und Competition Blue-Lackierung, reduzieren sich die weltweit noch existierenden Fahrzeuge auf eine kleine zweistellige Zahl. Diese Seltenheit macht den Eliminator für Originalitäts- und Sammlerfreunde besonders interessant.
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Restaurierung und Sammlerwert
Viele Cougar-Modelle wurden im Laufe der Zeit Modifikationen unterzogen, dem Schrott übergeben oder schlicht dem Verfall überlassen. Ein originaler oder sorgfältig restaurierter Eliminator ist daher ein echter Glücksgriff. Das hier vorgestellte Exemplar wurde im Jahr 2007 aufwendig überholt und verkörpert sowohl optisch als auch technisch die Besonderheiten dieses Modells. Für Sammler sind eine originale Motor-Getriebe-Kombination, seltene Farben wie Competition Blue und vollständige Zierleisten entscheidend für den Wert und die Begehrlichkeit eines Fahrzeugs.
Vergleich: Eliminator im Duell mit Mustang und anderen Muscle Cars
Der Eliminator positioniert sich zwischen Mustang Mach 1 und den größeren Performance-Coupés seiner Zeit. Während der Cougar mit luxuriöserem Interieur und etwas mehr Gewicht als der Mustang aufwartete, konnten Modelle mit Boss 302 oder 428 Cobra Jet Antrieb leistungsmäßig mit dem Mustang nicht nur mithalten, sondern ihn häufig übertreffen. Im Vergleich zu Konkurrenten wie dem Pontiac Firebird oder Chevrolet Camaro setzte der Cougar verstärkt auf stilistische Eleganz gepaart mit echter Muscle-Car-Power und schuf damit eine eigene Identität im Segment.
Fazit
Der Mercury Cougar Eliminator des Jahrgangs 1970 ist ein seltener Vertreter amerikanischer Muscle Cars, der anspruchsvolles Design mit echter Leistungsbereitschaft vereint – besonders in der Cobra Jet-Ausführung. Niedrige Produktionszahlen bestimmter Motor- und Ausstattungsvarianten machen erhaltene Exemplare bei Sammlern und Liebhabern äußerst begehrt. Für alle Fans klassischer V8-Leistung bleibt der Eliminator ein faszinierendes und oft unterschätztes Highlight aus der goldenen Ära amerikanischer Sportwagen.
Quelle: autoevolution
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