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Letzter Ford Focus ST rollt vom Band: Europas Hot-Hatch-Ära verblasst
Das letzte Exemplar des Ford Focus ST verließ am Freitag, dem 26. September, die Montagehalle in Saarlouis, Deutschland – ein symbolisches Ende von Jahrzehnten, in denen Ford europäische Hot-Hatches prägte. Ford produziert den normalen Focus zwar noch kurze Zeit weiter, doch die Serienfertigung soll bereits im November eingestellt werden. Für viele Enthusiasten ist das Bild des letzten ST, das vom Band rollt, ein deutliches Zeichen dafür, dass klassische, benzinerbetriebene Kompaktsportler in Europa rapide an Bedeutung verlieren.
Warum das wichtig ist
Die Bestellbücher für den Focus ST waren schon Monate zuvor geschlossen, sodass das Ende nicht überraschend kam. Der Abschied des ST reiht sich ein in Ford-Entscheidungen wie das Abwickeln des Fiesta ST vor einigen Jahren und das Auslaufen weiterer Limousinen und Kombis, etwa des Mondeo. CEO Jim Farley hat den Strategiewechsel hin zu größeren, profitableren Modellen verteidigt: Kleinwagen seien zwar "von vielen Kunden geliebt", aber wirtschaftlich nicht ausreichend ertragreich, um dauerhaft im Portfolio zu bleiben. Diese strategische Neuausrichtung zeigt, wie sich Hersteller an veränderte Marktbedingungen, Regulierungsvorgaben und Nachfrageverhalten anpassen müssen.
Die Auswirkungen auf Fords Präsenz in Europa sind deutlich messbar. Nach ACEA-Daten verkaufte Ford in den ersten acht Monaten des Jahres rund 260.342 Fahrzeuge und kommt damit auf einen Marktanteil von etwa 3,3 Prozent auf dem Kontinent. Damit liegt Ford hinter Marken wie Hyundai und Kia; die Marken des Volkswagen-Konzerns dominieren weiterhin deutlich, und selbst Skoda erzielte in diesem Zeitraum fast doppelt so hohe Volumina wie Ford. Für ein Unternehmen, das lange Zeit mit europäischen Kompaktwagen eng verbunden war, sind diese Zahlen ernüchternd und zeigen einen strukturellen Wandel in der Produktstrategie und der Wettbewerbsdynamik.
Hot-Hatches: Ein schrumpfendes Segment
Der Abschied des Focus ST ist kein Einzelfall, sondern Teil eines breiteren Trends: Das Hot-Hatch-Segment in Europa schrumpft unter dem Druck strenger Emissionsvorgaben, steigender Entwicklungskosten und sich verändernder Käuferpräferenzen. Einige ikonische Modelle sind bereits in ihrer Verfügbarkeit eingeschränkt oder vollständig verschwunden. Der Honda Civic Type R etwa hatte wiederholt Probleme mit Emissionsvorgaben, und Hyundais sportliche i20 N- und i30 N-Modelle sind in vielen Märkten nicht mehr erhältlich. Klassiker wie der Peugeot 308 GTi werden seltener, da Hersteller die Entwicklungskosten für leistungsstarke Verbrenner gegen Investitionen in elektrische Plattformen abwägen müssen.
Das bedeutet nicht, dass Kompakt-Performance komplett vom Markt verschwindet, doch die Auswahl verengt sich. Viele Hersteller prüfen, welche Modelle sich wirtschaftlich halten lassen und welche nur noch als Spezial- oder Nischenprodukte angeboten werden können. Gleichzeitig verschiebt sich die Nachfrage in Richtung Crossovers und kleinere SUVs, die höhere Margen versprechen und besser zu aktuellen Flottenzielen passen.
Dennoch gibt es weiterhin attraktive Optionen für Käufer, die kompakten Fahrspaß suchen. Zu den derzeit verfügbaren Alternativen zählen:
- Volkswagen Polo GTI und Golf GTI/GTI-R
- Cupra Leon und andere Cupra-Modelle
- Audi S3 und RS3 Sportback
- BMW M135i und Mercedes-AMG A35/A45
- Toyota GR Yaris (und die mögliche Ankunft eines in Großbritannien produzierten GR Corolla)
Die Verschärfung der Euro-7-Abgasstandards sowie die politische Zielsetzung, ab 2035 in der EU keine neuen Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor mehr zuzulassen, werden die Entscheidungsspielräume der Hersteller in den kommenden Jahren stark beeinflussen. Vor diesem Hintergrund ist das nächste Jahrzehnt für benzinerbetriebene Performance-Hatches entscheidend: Entweder finden sie wirtschaftlich tragfähige Nischenlösungen, werden durch Hybridierung oder Hochleistungs-Elektrofahrzeuge ersetzt, oder sie verschwinden zunehmend aus dem Angebot.
Vom Focus ST zur elektrifizierten Performance
Der Focus ST war über Jahre hinweg geschätzt dafür, Alltagstauglichkeit, knackiges Handling und straffe, turboaufgeladene Leistung zu verbinden. In den zuletzt stärksten Ausstattungen kam oft ein 2,3-Liter-EcoBoost-Vierzylinder zum Einsatz, der typischerweise rund 270–280 PS lieferte und ein direktes, drehmomentstarkes Ansprechverhalten bot. Das fein abgestimmte Fahrwerk, die praktische fünftürige Karosserie und das markante Design machten ihn zur beliebten Wahl für Fahrer, die ein Alltagsauto mit sportlichen Ambitionen suchten.
Mit dem fortschreitenden Rückzug klassischer Verbrenner versuchen Hersteller, diese emotionale Verbindung zu Performance in die Elektromobilität zu übertragen. Modelle wie der Abarth 500e, der Volkswagen ID.3 GTX oder sportlichere Ausführungen des Peugeot e-208 zielen darauf ab, ein ähnliches Fahrerlebnis zu bieten. EVs punkten mit sofortigem Antrittsmoment, hoher Beschleunigung aus dem Stand und oft beeindruckender Geradeaus-Performance. Doch die Herausforderungen sind nicht unerheblich: Gewicht, Batterieverteilung und die Art, wie Leistung über die Achsen vermittelt wird, verändern das Fahrgefühl. Die Balance, das Feedback über Lenkrad und Fahrwerk sowie die präzise Kontrolle, die viele an einem gut ausgelegten Benziner schätzen, lassen sich nicht ohne weiteres 1:1 in ein Elektropaket übertragen.
Hersteller experimentieren deshalb mit E-Antriebsarchitekturen, Leichtbau sowie Software- und Chassis-Abstimmungen, um die Agilität und das Engagement eines klassischen Hot-Hatch nachzubilden. Hybride Performance-Konzepte (etwa ergänzende E-Maschinen mit Verbrennungsmotor) sind ebenfalls ein möglicher Zwischenweg, um emotionale Attribute zu bewahren, während die CO2- und Emissionsziele angegangen werden.
Werk Saarlouis und Fords Zukunft in Europa
Das Werk in Saarlouis bleibt laut aktuellen Planungen bis Ende 2032 in Betrieb, und es wird erwartet, dass rund 1.000 Arbeitsplätze auch nach dem Ende der Fahrzeugfertigung erhalten bleiben. Ford hat angekündigt, neue Modelle in Aussicht zu haben, bestätigt jedoch bisher nicht konkret, wo die Produktion dieser Fahrzeuge stattfinden wird. Frühere Hinweise deuten darauf hin, dass Ford künftig Schwerpunkte auf Crossovers und SUVs legen will; ein neuer, in der Größe des Focus angesiedelter Typ könnte daneben das Angebot ergänzen und sich neben Modellen wie dem Puma und Kuga einordnen.
Für das Werk bedeutet das eine Umstrukturierung: Anlagen und Kompetenzen müssen gegebenenfalls angepasst werden, Zulieferketten neu ausgerichtet und Mitarbeiter für andere Aufgaben qualifiziert werden. Solche Transformationen sind für die Automobilindustrie typisch, wenn von reiner Verbrennerproduktion auf elektrifizierte Plattformen umgestellt wird. Die Herausforderung besteht darin, lokale Standorte wirtschaftlich zu halten und gleichzeitig die Investitionen in neue Technologien zu stemmen.
Gleichzeitig bleibt Raum für Optimismus bei Puristen: Einige Hersteller und Nischenmarken investieren weiterhin in kleine, fahrerorientierte Modelle, und eine lebhafte Aftermarket-Community sorgt dafür, dass der Charakter von Fahrzeugen wie dem Focus ST weiterhin gepflegt und weiterentwickelt wird. Tuner, Clubs und Enthusiasten-Foren sind oft die Orte, an denen fahrdynamische Konzepte, Leistungssteigerungen oder individuelle Anpassungen überdauern und so historische Modelle in der Praxis am Leben erhalten.
Für viele Beobachter fällt der Satz: "Stoßt ein Glas auf den ST an" — und auch wenn der Name eventuell ausläuft, wird das Erbe des Focus ST die europäische Autokultur noch lange begleiten, in Diskussionen, Sammlungen und auf Landstraßen.
Wesentliche Erkenntnisse
- Der letzte Ford Focus ST wurde am 26. Sept. gefertigt; die Produktion des Focus endet im November.
- Ford hat seine kleinen Pkw-Modelle reduziert, was die Marktanteile in Europa beeinflusst.
- Die Einführung von Euro 7 und das Ziel 2035 für Neuwagen ohne Verbrennungsmotor verändern das Hot-Hatch-Segment nachhaltig.
- Elektrische Performance-Modelle entstehen, erfüllen aber noch nicht vollständig die Rolle klassischer Benzin-Hot-Hatches.
Ob man das Ende des Focus ST beklagt oder die Hinwendung zur Elektromobilität begrüßt: Dieser Einschnitt markiert einen Wendepunkt in der Geschichte kompakter Sportwagen in Europa. Hersteller, Zulieferer und Enthusiasten stehen vor der Aufgabe, technische, wirtschaftliche und kulturelle Interessen in Einklang zu bringen. Die kommenden Jahre werden zeigen, welche Konzepte — rein elektrisch, hybrid oder spezialisierte Kleinserien mit Verbrennungsmotoren — sich durchsetzen und wie die Communities das Erbe der Hot-Hatches weitertragen.
Quelle: motor1
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