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Ein Amazon-Lager in Troutdale, Oregon, wurde letzte Woche zum Zentrum einer düsteren Frage: Wie kann ein Arbeiter auf dem Boden zusammenbrechen und den Berichten zufolge dort liegen bleiben, während um ihn herum weiter gearbeitet wird?
Das ist die Behauptung von Western Edge, einem unabhängigen Medium für den pazifischen Nordwesten, nachdem ein Amazon-Mitarbeiter in der PDX9-Anlage des Unternehmens während der Arbeit gestorben war. Ein Unternehmenssprecher bestätigte den Tod gegenüber TechCrunch und erklärte, Amazon sei zutiefst betrübt über den Verlust.
„Wir sind zutiefst betrübt über den Verlust eines Mitglieds unseres Teams, und unsere Gedanken sowie unser tiefstes Mitgefühl gelten seinen Angehörigen in dieser schweren Zeit“, sagte Amazon-Sprecher Sam Stephenson gegenüber TechCrunch. Er fügte hinzu, das Unternehmen habe die Familie des Arbeiters kontaktiert und Unterstützungsangebote bereitgestellt, darunter Trauerberater vor Ort für PDX9-Mitarbeitende. Amazon dankte außerdem dem Büro des Sheriffs von Multnomah County und den örtlichen Rettungsdiensten.
Online fiel die Reaktion sofort und unangenehm aus. In einem Reddit-Forum für Beschäftigte von Amazon-Fulfillment-Centern beschrieben mehrere Nutzer, die angaben, bei PDX9 zu arbeiten, das Gebäude als ungewöhnlich heiß, nachdem schalldämmende Vorhänge installiert worden seien, und argumentierten, die Luftzirkulation habe sich verschlechtert. Einige vermuteten, dass Hitze eine Rolle gespielt haben könnte, vor allem angesichts der körperlichen Belastung durch Lagerarbeit. Western Edge berichtete, dass einige Beschäftigte beim Zurückkommen am nächsten Tag bemerkten, das Gebäude fühle sich kühler an.
Amazon wiederum erklärte, die Arbeitsaufsicht von Oregon habe festgestellt, dass der Tod nicht arbeitsbedingt sei. Das Unternehmen sagte außerdem, Beschäftigte seien vorzeitig nach Hause geschickt und für den Rest ihrer Schichten bezahlt worden; die Nachtschicht sei abgesagt und die geplanten Arbeitenden ebenfalls entschädigt worden.
Der Standort PDX9 steht nicht zum ersten Mal im Fokus. Eine Untersuchung von Reveal aus dem Jahr 2018 ergab, dass 26 % der Beschäftigten in dem Lager Verletzungen erlitten hatten. Noch kürzlich zeigte ein Bericht, basierend auf OSHA-Daten von 2024, dass Amazon-Fulfillment-Center schwere Verletzungen mit mehr als dem Doppelten des Branchendurchschnitts für Lagerhäuser melden.
Der Vorfall fällt in eine Zeit, in der Amazons Sicherheitsbilanz in den Lagern bereits stark unter Beobachtung steht.
Bundesbehörden und Staatsanwälte haben jahrelang Arbeitsbedingungen im Netzwerk des Unternehmens untersucht. Ermittler werfen Amazon vor, Daten zu manipulieren und Arbeitsunfälle nicht ordnungsgemäß zu dokumentieren, während das Büro des US-Staatsanwalts für den Southern District of New York weiterhin die Sicherheitspraktiken in den Lagern prüft.
Amazon sagt, das Bild sehe von seiner Seite anders aus. Das Unternehmen teilte TechCrunch mit, dass seine weltweite meldepflichtige Vorfallrate seit 2019 um 43 % gesunken sei, gemessen an einem Indikator, der arbeitsbedingte Verletzungen erfasst, die mehr als einfache Erste Hilfe erfordern. Außerdem habe es seit 2019 mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar in Sicherheitsverbesserungen investiert, darunter allein 2026 mehrere Hundert Millionen Dollar.
Für Beschäftigte in Einrichtungen wie PDX9 mag die Statistik dennoch weit entfernt wirken. In Momenten wie diesem zählt etwas Einfacheres und viel Menschlicheres. Ein Kollege ist zusammengebrochen. Das Lager arbeitete weiter. Und jetzt bleiben die Fragen.
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