Apple hat in dieser Woche überraschend die Richtung gewechselt: Statt die Preise älterer Modelle mit dem Erscheinen neuer Geräte zu senken, hat das Unternehmen sie erhöht. Die iPhone-17-Familie, das iPhone 17e, das iPhone Air und sogar das iPhone 16 mit 128 GB Speicher wurden in den Märkten, in denen sie weiterhin erhältlich sind, um $100 teurer.

Apple hat die offiziellen Preise mehrerer iPhone-Modelle um $100 angehoben, statt wie üblich Preisnachlässe zu gewähren. Damit bricht das Unternehmen mit einer vertrauten Strategie. Das iPhone 17 startet in den USA nun bei $899, das iPhone 17e bei $699, das iPhone Air bei $1,099 und das iPhone 16 mit 128 GB Speicher bei $799. In Indien hat Apple die Preise auf ₹99,900 für das iPhone 17, ₹79,900 für das iPhone 17e, ₹89,900 für das iPhone 16 und ₹1,49,900 für das iPhone Air angehoben.

Warum weicht Apple von den Erwartungen ab? Kurz gesagt: wegen steigender Komponentenkosten. Speicherchips sind knapp, und ein großer Teil der Nachfrage stammt von KI-Rechenzentren, die enorme Mengen an RAM und Speicher benötigen. Wenn die Bauteile, die ein Smartphone leistungsfähiger machen, teurer werden, geben Hersteller einen Teil dieser Kosten weiter. Apple hat in diesem Jahr bereits ähnliche Preiserhöhungen bei Macs, iPads und HomePods vorgenommen. Die aktuellen Anpassungen erscheinen daher eher als Teil eines größeren Musters denn als Einzelfälle.

Auch das Timing ist bemerkenswert. Die Preisänderungen erfolgten kurz nachdem Apple die iPhone-18-Pro-Serie und ein neues faltbares Gerät namens iPhone Duo vorgestellt hatte. Zugleich nahm das Unternehmen das iPhone 17 Pro und das iPhone 17 Pro Max stillschweigend aus dem Direktvertrieb. Offenbar hat der Launch einen Druck entlang der Lieferkette erzeugt, der nun auch auf die Preise von Modellen durchschlägt, bei denen eigentlich Preisnachlässe erwartet worden wären.

Für Käufer macht die Änderung die Entscheidung komplizierter. Angebote von Mobilfunkanbietern und Eintauschgutschriften können den Aufpreis abfedern, zudem könnten weitere Aktionen folgen. Die offiziellen Listenpreise bilden jedoch die Grundlage für Wiederverkaufswerte, Sonderangebote und die allgemeine Preiswahrnehmung. Ein Aufschlag von $100 mag für manche Käufer gering sein, für andere verändert er die Rechnung grundlegend.

Hinzu kommt eine weitere Dimension: Die Entwicklung ist ein marktweites Signal dafür, wie die Nachfrage nach KI-Infrastruktur die Preise für Unterhaltungselektronik verändern kann. Komponenten, die einst als Massenware galten, werden plötzlich zu strategischen Ressourcen. Hersteller und Händler müssen mit diesen Schwankungen umgehen und zugleich versuchen, ihre Produktzyklen planbar zu halten.

Was sollten Käufer also tun? Behalten Sie die Preise genau im Blick und berücksichtigen Sie den Zeitpunkt des Kaufs – insbesondere, wenn Sie auf Preisnachlässe nach dem Marktstart gewartet haben. Sie können aber auch jetzt zugreifen, wenn ein bestimmtes Modell Ihren Anforderungen entspricht: Eintauschaktionen und Angebote von Mobilfunkanbietern könnten die aktuellen Preise dennoch erträglich machen. So oder so zeigt diese Entwicklung, dass der Smartphone-Markt weiterhin anfällig für übergeordnete Technologietrends ist. Er ist nicht immun gegen denselben Lieferdruck, den der KI-Boom verursacht.

Apples Abkehr von seinem üblichen Preisrhythmus wirft eine spannende Frage auf: Wenn die Preise für Komponenten weiter steigen, wie viele der erwarteten Rabatte werden sich noch in überraschende Preiserhöhungen verwandeln?