Als ChatGPT erstmals gesponserte Vorschläge anzeigte, hielten viele das für ein kleines Experiment. Das gilt inzwischen nicht mehr. OpenAI zufolge erzielt das Werbegeschäft nun annualisierte Einnahmen von 930 Mio. € – eine Summe, die weniger nach einem Test als nach einem neuen Geschäftsbereich klingt.

Das Anzeigenprogramm ist noch jung: Seit dem Start des Tests in den USA sind erst rund 200 Tage vergangen. In dieser kurzen Zeit hat OpenAI Werbung jedoch in ein Portfolio integriert, das bereits Unternehmensverträge, Einzelabonnements und API-Einnahmen umfasst. Das Timing ist entscheidend: OpenAI baut seine Anzeigenreichweite aus, während sich das Unternehmen auf einen Börsengang vorbereitet.

Ein schnellerer Einstieg für Werbetreibende

Warum sind die Werbeausgaben so schnell gestiegen? Wegen der niedrigeren Einstiegshürden. Ads Manager, das Self-Service-Tool, das OpenAI zunächst in den USA eingeführt hatte, steht nun auch Werbetreibenden in Indien, weiten Teilen Europas, im Nahen Osten und in Nordafrika offen. Damit ist ChatGPT-Werbung in mehr als 40 Ländern verfügbar. Das vergrößert den potenziellen Kundenkreis und erleichtert insbesondere kleineren Werbekunden den Einstieg auf der Plattform.

Kleine und mittlere Unternehmen spielen dabei eine besonders wichtige Rolle. Laut OpenAI stellen sie inzwischen einen beträchtlichen Anteil der Werbekunden. Anders gesagt: Lokale Geschäfte und regionale Marken erkennen, dass sie ChatGPT-Nutzer ohne umfangreiche Mediaplanung erreichen können. Dadurch wächst die Werbekundenbasis auf eine Weise, die sich allein mit großen Abschlüssen nicht erzielen ließe.

Ein früher Vergleichswert ist bemerkenswert: Sechs Wochen nach Beginn des US-Anzeigentests überschritten die annualisierten Werbeeinnahmen von OpenAI bereits rund 93 Mio. €. Der Sprung von diesem Meilenstein auf 930 Mio. € deutet auf eine rasche Skalierung hin – getrieben durch den breiteren Produktzugang und die geografische Expansion, nicht allein durch einige wenige aufmerksamkeitsstarke Kampagnen.

Anzeigen scheinen für kostenlose Nutzer sowie für Abonnenten des günstigeren Go-Tarifs sichtbar zu sein. OpenAI betont, dass gesponserte Inhalte klar gekennzeichnet werden und Anzeigenplatzierungen die inhaltlichen Antworten des Modells nicht beeinflussen. Zudem hätten Werbetreibende keinen Zugriff auf private Unterhaltungen der Nutzer.

Diese Zusicherung soll eine zentrale Spannung entschärfen: Wie lässt sich eine konversationelle KI monetarisieren, ohne das Vertrauen der Nutzer zu untergraben? Kennzeichnungen helfen, ebenso Datenschutzmaßnahmen. Entscheidend wird jedoch sein, ob Anzeigenrelevanz und Nutzererlebnis auch im großen Maßstab miteinander vereinbar bleiben.

Für Marketer bietet ChatGPT ein anderes Anzeigeninventar als Suchmaschinen oder Social Media. Es ist kontextbezogen, wird durch Gesprächseingaben gesteuert und erscheint in Momenten, in denen Nutzer nach Empfehlungen, Zusammenfassungen oder Produktdetails fragen. Das macht die Platzierung strategischer als rein impressionsbasiert. Für OpenAI eröffnet sich damit ein Weg, Einnahmen über Abonnements und Unternehmensverträge hinaus zu diversifizieren.

Was als Nächstes folgt, ist teils vorhersehbar, teils nicht. Zu erwarten sind Weiterentwicklungen des Ads Managers, die Erschließung zusätzlicher Märkte und neue, auf Konversation zugeschnittene Kreativformate. Gleichzeitig dürften Regulierungsbehörden und Nutzer genau beobachten, wie Werbung mit Personalisierung und Daten zusammenspielt.

Der Schritt von OpenAI zeigt, wie schnell Werbung innerhalb einer beliebten KI-Oberfläche skalieren kann. Um dieses Wachstum langfristig zu sichern, wird das Unternehmen jedoch kontinuierlich am Produkt arbeiten und klare Leitplanken setzen müssen.