Australisches Gericht zwingt Apple zu App-Alternativen

Das Bundesgericht Australiens hat Apple dazu verpflichtet, Drittanbieter-App-Stores und die Installation von Apps aus anderen Quellen auf dem iPhone zuzulassen. Die Änderungen treten am 1. März 2027 in Kraft. Das Gericht räumte Apple die Möglichkeit ein, eine Verlängerung bis zum 3. Mai 2027 zu beantragen, stellte jedoch klar, dass diese der Zustimmung des Gerichts bedarf. Die Anordnung baut auf einem australischen Rechtsstreit zugunsten von Epic Games im vergangenen Jahr auf und nimmt ausdrücklich Bezug auf dieses frühere Urteil.

Dem Urteil zufolge muss Apple Nutzern mit australischen Konten ermöglichen, Apps aus Drittanbieter-Stores und von Webseiten zu installieren. Zudem müssen die erforderlichen Programmierschnittstellen für alternative App-Stores geöffnet sowie alternative Zahlungsmethoden einschließlich externer Zahlungslinks zugelassen werden. Apple muss außerdem die Gebühren für alternative Vertriebs- und Zahlungsmethoden begrenzen und weitere technische sowie kommerzielle Hürden abbauen, die den Betrieb konkurrierender App-Stores verhindern.

Wie es zu dem Urteil kam

Der Streit begann, als Epic Games versuchte, für Fortnite auf Apple-Geräten ein alternatives Zahlungssystem einzuführen. Der Konflikt führte später zu separaten Verfahren in den Vereinigten Staaten. Ende 2021 entschied ein US-Richter, dass Apple alternative In-App-Zahlungsmethoden zulassen müsse. In Australien erzielte Epic bereits im vergangenen Jahr einen Erfolg, als ein Gericht feststellte, dass sowohl Apple als auch Google gegen das lokale Wettbewerbsrecht verstoßen hatten.

Dieses Urteil ebnete den Weg für die aktuelle Anordnung des Bundesgerichts. Apple und Google hatten Fortnite zuvor aus ihren App-Stores entfernt, nachdem Epic ein Zahlungsmodell eingeführt hatte, das an V-Bucks, die virtuelle Währung des Spiels, gekoppelt war. Inzwischen ist Fortnite in mehreren Regionen wieder in den App-Stores verfügbar, in Australien blieb es wegen des laufenden Rechtsstreits jedoch entfernt.

Mit dem australischen Urteil reiht sich das Land in die Rechtsordnungen ein, die bereits alternative Modelle für den App-Vertrieb erlauben. Die Europäische Union, Brasilien und Japan verfügen über Regelungen, die Drittanbieter-App-Stores oder die Installation aus anderen Quellen in unterschiedlichem Umfang zulassen. Epic hat Kritik an der Umsetzung dieser Regeln in der EU geäußert, weshalb es auch in anderen Märkten weiterhin rechtliche Auseinandersetzungen gibt. In den Vereinigten Staaten sind alternative App-Stores auf dem iPhone weiterhin nicht erlaubt. Entwickler können dort nach jüngsten regulatorischen und juristischen Änderungen jedoch externe Zahlungslinks anzeigen und alternative Zahlungsoptionen anbieten.

Apple erklärte gegenüber Reuters, das Unternehmen wolle die Entscheidung des Bundesgerichts anfechten.