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Soziale Beziehungen und Überleben
Eine aktuelle Analyse im Journal of the American Geriatrics Society zeigt, dass ältere Erwachsene, die sozial aktiv bleiben, eine deutlich geringere kurzfristige Sterblichkeit aufweisen. Forschende verfolgten 2.268 US-Bewohnerinnen und -Bewohner im Alter von 60 Jahren und älter, die 2016 psychosoziale und lebensstilbezogene Fragebögen ausgefüllt und Blutproben abgegeben hatten. Bei der vier Jahre später vorgenommenen Nachuntersuchung wiesen Teilnehmende mit hoher sozialer Beteiligung über den Beobachtungszeitraum ein um 42 % verringertes Sterberisiko gegenüber Personen mit geringer sozialer Beteiligung auf. Quelle: Shutterstock
Welche Arten sozialer Aktivitäten waren wichtig?
Bestimmte Formen von Interaktion zeigten die stärksten Zusammenhänge mit verbesserter Überlebensrate. Freiwilligenarbeit, Zeit mit Enkeln zu verbringen und die Teilnahme an Sportteams oder sozialen Clubs waren besonders mit besseren Ergebnissen verbunden. Diese Aktivitäten vereinen sozialen Kontakt, körperliche Bewegung und sinnstiftende Rollen — Aspekte, die in der Gerontologie und in öffentlichen Gesundheitsprogrammen für gesundes Altern häufig empfohlen werden.
Biologische und verhaltensbezogene Mechanismen
Die Analysen der Studie deuten auf zwei wahrscheinliche Wege hin, die die Verbindung zwischen sozialem Engagement und niedrigerer Sterblichkeit erklären: verlangsamte biologische Alterung und erhöhte körperliche Aktivität. Biologische Alterung bezieht sich hier auf messbare Veränderungen der Physiologie, die sich im Lauf der Zeit ansammeln und anhand blutbasierter Biomarker geschätzt werden können; Teilnehmende mit stärkerer sozialer Beteiligung zeigten Anzeichen einer verlangsamten biologischen Alterung. Gleichzeitig gaben sozial aktive ältere Erwachsene typischerweise höhere körperliche Aktivitätsniveaus an, die unabhängig das kardiovaskuläre Risiko senken, die Immunfunktion verbessern und Mobilität sowie psychische Gesundheit unterstützen.
Warum diese Mechanismen wichtig sind
Soziale Interaktion kann Stress reduzieren, die kognitive Anregung erhöhen und Unterstützungsnetzwerke stärken, die gesündere Verhaltensweisen fördern — zum Beispiel regelmäßige Bewegung, bessere Therapietreue und ausgewogenere Ernährung. Zu den physiologischen Vorteilen können verringerte Entzündungswerte und robustere Stressreaktionssysteme gehören, die zur verlangsamten biologischen Alterung beitragen.
Auswirkungen für die öffentliche Gesundheit und praktische Schritte
Die Ergebnisse heben soziales Engagement als veränderbaren Faktor hervor, der in Strategien für Altern und Lebensverlängerung integriert werden könnte. Gesundheitssysteme und Gemeinden können Freiwilligenprogramme, intergenerationelle Aktivitäten, leicht zugängliche Vereine und 'Social-Prescribing'-Initiativen fördern, die ältere Erwachsene mit lokalen Gruppen verbinden. Kliniker und Pflegekräfte können soziale Isolation neben traditionellen Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Diabetes erfassen.
Fachliche Einschätzung
Dr. Maria Chen, eine Gerontologin und Forscherin im Bereich Gemeinschaftsgesundheit, sagt: "Diese Studie bestärkt das, was Kliniker häufig beobachten — soziale Rollen und Gemeinschaftsbeteiligung sind starke Determinanten für gesundes Altern. Maßnahmen, die Teilnahmebarrieren abbauen, wie bezahlbare Verkehrsmittel und inklusive Programme, können einen messbaren Unterschied für Lebensdauer und Lebensqualität bewirken."
Fazit
Die Studie liefert weitere überzeugende Belege dafür, dass soziales Engagement — insbesondere Freiwilligenarbeit, intergenerationelle Kontakte und die Teilnahme an Vereinen — mit einer niedrigeren kurzfristigen Sterblichkeit bei älteren Erwachsenen verbunden ist. Indem es die biologische Alterung verlangsamt und zu mehr körperlicher Aktivität anregt, erweist sich soziale Beteiligung als praktisches und skalierbares Element in Strategien für gesundes Altern. Referenz: Abugroun A., Shah S. J., Covinsky K., Hubbard C., Newman J. C., Fang M. C., "Low Social Engagement and Risk of Death in Older Adults," Journal of the American Geriatrics Society, 21. Mai 2025.
Quelle: scitechdaily
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