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Küstenvorteil: Meeresnähe und Langlebigkeit
Das Leben in wenigen Dutzend Meilen Entfernung zum Ozean scheint laut einer großen US-Analyse mit einer höheren Lebenserwartung verbunden zu sein. Die von Forschern der Ohio State University geleitete Studie, veröffentlicht in Environmental Research, verglich Lebenserwartungsschätzungen über mehr als 66.000 US-Censustracts und bewertete Ergebnisse in Bezug auf die Nähe zu verschiedenen Arten von „blauen Räumen“ – Ozean, Golf, Flüsse und große Binnenseen. Quelle: Shutterstock
Die Forscher beobachteten, dass Bewohner, die sich in etwa 30 Meilen Entfernung zur Küste aufhielten, tendenziell länger lebten als der nationale Durchschnitt, während Menschen in vielen städtischen Vierteln in der Nähe großer Binnengewässer (in der Studie definiert als Gewässer größer als vier Quadratmeilen) diesen Langlebigkeitsvorteil nicht zeigten. Ländliche Gemeinden in Gewässernähe teilten teilweise einige der küstennahen Vorteile, aber der deutlichste Vorteil zeigte sich bei Küstenpopulationen.
Methoden und zentrale Ergebnisse
Das Team analysierte demografische Daten und Lebenserwartungsdaten über Zehntausende von Censustracts und kontrollierte für urbanen versus ländlichen Kontext sowie für Nähe zum Wasser. Die wichtigsten Ergebnisse lassen sich zusammenfassen als:
- Küstenbewohner wiesen im Allgemeinen eine höhere als die durchschnittliche Lebenserwartung auf — oft mehr als ein Jahr über dem US-Mittel von etwa 79 Jahren in dem Datensatz.
- Stadtbewohner in der Nähe großer Binnenflüsse und -seen hatten häufig etwas niedrigere Lebenserwartungsschätzungen, nahe oder knapp unter 78 Jahren.
- Ländliche Bewohner in Gewässernähe gewannen manchmal ähnliche Langlebigkeitsvorteile wie Küstenbewohner, was darauf hindeutet, dass der lokale Kontext eine Rolle spielt.
Erstautor Jianyong "Jamie" Wu und Kolleginnen und Kollegen schreiben den Küstenvorteil einer Vielzahl von Umwelt- und sozioökonomischen Faktoren zu, statt einer einzelnen Ursache.
Mögliche Mechanismen: Umwelt, Wirtschaft und Lebensstil
Die Analyse hebt mehrere wahrscheinliche beitragende Faktoren für den Küsteneffekt hervor. Küstenregionen haben typischerweise mildere Temperaturschwankungen und weniger sehr heiße Tage, eine bessere Luftqualität, größeren Zugang zu Freizeitmöglichkeiten im Freien und oft eine bessere Verkehrsinfrastruktur. In vielen Küstengemeinden korrelieren außerdem höhere Durchschnittseinkommen und geringere Anfälligkeit für Dürren mit besseren gesundheitlichen Ergebnissen in der Bevölkerung.
Warum Binnengewässer in Städten anders sein können
Im Gegensatz dazu können städtische Gebiete neben Binnengewässern mit konzentrierter Verschmutzung, höherem Überflutungsrisiko in bestimmten Kontexten, weniger sicheren oder einladenden Flächen für körperliche Aktivität und Armutsinseln konfrontiert sein. Diese negativen sozialen und umweltbezogenen Determinanten dürften potenzielle Vorteile durch Wasserlage ausgleichen.
Frühere Studien, die eine Exposition gegenüber „blauen Räumen“ mit Gesundheit verknüpften, berichteten über höhere körperliche Aktivität, geringere Adipositasprävalenz und verbesserte kardiovaskuläre Marker bei Menschen in Wassernähe. Diese neue Studie ist eine der ersten, die systematisch untersucht, wie sich diese Zusammenhänge in Unterschiede in der Lebenserwartung in Bezug auf verschiedene Gewässertypen und Nachbarschaftsstrukturen übersetzen.
Folgen für die öffentliche Gesundheit und Stadtplanung
Die Ergebnisse weisen auf umsetzbare Bereiche für Politik und Planung hin. Die Verbesserung der Luftqualität, das Schaffen sicherer Zugänge zu Wasserfronten, Investitionen in Infrastruktur für aktive Mobilität und Erholung sowie die Bekämpfung sozioökonomischer Ungleichheiten könnten dazu beitragen, dass Gemeinden an Binnengewässern mehr von den an Küsten beobachteten Gesundheitsgewinnen realisieren. Ebenso kann Küstenresilienzplanung, die das Überflutungsrisiko mindert und Ökosysteme schützt, dazu beitragen, bestehende Langlebigkeitsvorteile zu erhalten.
Experteneinschätzung
Dr. Lena Ramirez, Umwelt-Epidemiologin (fiktiv), sagt: „Diese Studie macht deutlich, dass ‚blaue Räume‘ nicht einheitlich vorteilhaft sind. Der gesundheitliche Nutzen hängt von lokaler Umweltqualität, sozialen Ressourcen und Infrastruktur ab. Küstenbrisen können helfen, aber ohne saubere Luft, sichere Fußwege und gerechte Investitionen garantiert allein das Wohnen am Wasser keine bessere Gesundheit.“
Dr. Ramirez empfiehlt Kommunalplanerinnen und -planern, den gerechten Zugang zu sauberen, sicheren Wasserfronten zu priorisieren und Klimaanpassungsstrategien zu integrieren, um Überschwemmungen und Verschmutzung zu verhindern, die gesundheitliche Vorteile untergraben könnten.
Forschungskontext und nächste Schritte
Die Studie trägt dazu bei, einen Teil der divergierenden Trends in der Lebenserwartung zu erklären, die in den USA im Vergleich zu anderen einkommensstarken Ländern beobachtet werden, wo soziale Determinanten und komplexe Umweltbelastungen anders interagieren. Die Autoren betonen, dass weitere Forschung nötig ist, um Ursache und Wirkung zu entwirren — zum Beispiel, ob gesündere Menschen eher in Küstenregionen ziehen oder ob das Leben an der Küste über die Zeit messbare physiologische Vorteile erzeugt.
Zukünftige Arbeiten könnten individuelle Längsschnittdaten, Luftqualitätsmessungen und feinräumige Messgrößen zu körperlicher Aktivität und sozialen Bedingungen nutzen, um die effektivsten Interventionen zu identifizieren.
Fazit
Die Nähe zum Ozean ist in den USA mit einer leicht höheren Lebenserwartung verbunden, während das städtische Leben in der Nähe großer Binnengewässer nicht automatisch denselben Vorteil bietet. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Umweltbedingungen, sozioökonomische Faktoren und lokale Infrastruktur bestimmen, ob „blaue Räume“ zu längeren Leben führen. Politische Entscheidungsträger und Planer, die Wasserfronten zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit nutzen wollen, sollten Umweltschutz, gerechte Investitionen und Resilienzplanung kombinieren, um das volle Potenzial der Vorteile von blauen Räumen zu nutzen.
Quelle: sciencedaily
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