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Politik und Preise treffen beim Ophir-Preis aufeinander
Die Ophir Awards der Israeli Academy of Film and Television — Israels höchste Filmauszeichnungen — nahmen dieses Jahr eine politisch aufgeladene Wendung, als das arabischsprachige Drama The Sea den Hauptpreis als bester Film gewann. Regie führte Shai Carmeli Pollak und Produzent war Baher Agbariya; der Film über einen palästinensischen Jungen aus dem Westjordanland, der alles riskiert, um einen Strand in Tel Aviv zu erreichen, erhielt zudem Auszeichnungen für Drehbuch, besten Hauptdarsteller (der 13-jährige Mohammad Gazawi), besten Nebendarsteller (Khalifa Natour) und die beste Originalmusik. Als Ophir-Gewinner für den besten Film qualifiziert sich The Sea nun automatisch als israelische Einreichung für den Oscar-Wettbewerb in der Kategorie 'International Feature Film'.
Der Sieg rief eine starke Reaktion von Israels Kultur- und Sportminister Miki Zohar hervor, der ankündigte, die staatliche Förderung der Israeli Film Academy — der Organisation, die die Ophirs organisiert — ab 2026 zu kürzen. Zohar argumentierte, die Darstellung des Militärs im Film sei für Soldaten und Bürger verletzend. Der Schritt stellt eine seltene und erhebliche Bedrohung für eine der wichtigsten kulturellen Institutionen des Landes dar und wirft breitere Fragen zur Kulturfinanzierung unter politischem Druck auf.
Was bei der Zeremonie geschah
Die Zeremonie selbst war sichtbar angespannt: Viele Gewinner trugen schwarze T-Shirts mit Anti‑Krieg‑Botschaften und Fotos von Geiseln, und mehrere Redner forderten ein Ende des Konflikts in Gaza. Asaf Amir, Vorsitzender der Israeli Film and Television Academy, stellte die Auswahl der Akademie sowohl als künstlerische Entscheidung als auch als Reaktion auf wachsenden Druck dar — einerseits von Regierungsseite, andererseits durch Aufrufe zum Boykott israelischer Filminstitutionen aus Teilen der internationalen Filmszene. Letzte Woche unterzeichneten fast 4.000 Branchenvertreter, darunter prominente Namen aus Hollywood, eine Petition, die zu einem Boykott israelischer Filminstitutionen aufrief, denen sie Komplizenschaft bei kriegerischen Handlungen vorwerfen.
Branchenkontext und internationale Folgen
Die Kontroverse berührt die Schnittpunkte von Kunst, Politik und Kulturfinanzierung. Der Israel Film Fund, die größte nationale Quelle für Filmförderung, wurde ebenfalls von Amtsträgern kritisiert, weil er Filme unterstützt, die als anti‑war bezeichnet werden, wie The Sea und Nadav Lapids Yes, der in der Directors’ Fortnight von Cannes lief. Solche Angriffe haben die Debatten darüber verschärft, ob öffentliche Filmförderung an wahrgenommene Loyalität oder ideologische Übereinstimmung gebunden sein sollte.
Die Entscheidung, einen arabischsprachigen Film Israel bei den Oscars zu vertreten, erinnert an frühere Phasen, in denen das israelische Kino sprachliche und kulturelle Brücken schlug — etwa internationale Erfolge wie The Band's Visit, das Arabisch und Hebräisch in einer kulturübergreifenden Geschichte verband, oder die deutlich politischen Werke von Nadav Lapid. Solche Auswahlen spiegeln ein wachsendes Interesse des israelischen Kinos an Geschichten wider, die nationale Narrative komplizieren und marginalisierte Stimmen in den Vordergrund stellen.
Über nationale Schlagzeilen hinaus wird The Seas Weg zu den Academy Awards genau beobachtet werden. Ein Ophir‑Sieg stärkt üblicherweise das internationale Profil eines Films, doch der politisch aufgeladene Hintergrund und die Boykottaufrufe könnten Festivalbuchungen, Preiswerbung und Auslandsverwertung erschweren.
„Dieser Moment zeigt, wie nationale Auszeichnungen zu Stellvertretern größerer gesellschaftlicher Debatten werden können“, sagt die Filmkritikerin Anna Kovacs. „Unabhängig von der Politik hebt die Entscheidung der Akademie eine Reifung des israelischen Kinos hin zu intimen, mehrsprachigen Erzählungen hervor, die einfache Narrative infrage stellen. Die eigentliche Bewährungsprobe wird sein, ob das Publikum im Ausland den Film nach seinen künstlerischen Qualitäten oder durch die geopolitische Brille beurteilt.“
Stimmen von der Bühne
Bei der Entgegennahme seines Preises äußerte Mohammad Gazawi einen einfachen, menschlichen Wunsch: „Ich wünsche mir, dass alle Kinder der Welt überall dieselbe Chance haben — zu leben und ohne Kriege zu träumen.“ Dieser Satz machte deutlich, wie sehr der emotionale Kern des Films — die Sehnsucht eines Kindes nach Normalität inmitten von Konflikt — die Wählerschaft der Akademie berührte.
Ob die Förderkürzung umgesetzt wird, wie der Israel Film Fund und andere Geldgeber reagieren und wie internationale Festivals und Verleiher damit umgehen, bleibt offen. Für den Moment hat The Seas Sieg jedoch eine bereits lange geführte Debatte über die Rolle des Kinos in nationaler Identität, Kulturfinanzierung und die Verantwortung von Filminstitutionen in Krisenzeiten verstärkt.
Ein abschließender Hinweis: Die Kontroverse um The Sea wird die künstlerische Bereitschaft israelischer Filmemacher, schwierige Geschichten zu erzählen, kaum beenden. Sie könnte jedoch beeinflussen, wie kulturelle Institutionen politisch navigieren, während sie versuchen, kreative Unabhängigkeit zu bewahren.
Quelle: variety
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