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Die Atmosphäre im Veranstaltungsort war heute Abend elektrisierend — ein Beleg für eine Stadt, die sich als Motor der baltischen Wirtschaft fest etabliert hat. Die Vilnius TechFusion Awards 2025, organisiert von Go Vilnius in Partnerschaft mit Unicorns Lithuania und Sunrise Tech Park, waren mehr als eine bloße Preisverleihung; sie waren eine klare Aussage über den Status der Stadt im europäischen Technologie-Ökosystem.
In ihrer siebten Auflage brachte die Veranstaltung die Architekten der litauischen Zukunft zusammen: Gründer von Startups, Investoren, Wissenschaftler und Entscheidungsträger. Mit der Ernennung eines neuen "Unicorns" (Cast AI), einem rekordverdächtigen Stadthaushalt und bewegenden Reden über die Realität unternehmerischen Handelns bot der Abend einen umfassenden Blick darauf, wo Vilnius heute steht und wohin die Entwicklung geht. Gleichzeitig spiegelte die Veranstaltung die wachsende Bedeutung von Themen wie Fintech, Biotech, Life Sciences, Cybersecurity und Talentgewinnung wider — alles Schlüsselbegriffe im Kontext von Investitionen und Startup-Ökosystemen.
Dies ist der exklusive Bericht von Smarti direkt vom Veranstaltungsort.
Die Stadtführung: „Ein sicherer Hafen für das Wachstum“
Der Abend begann mit einer Grundsatzrede von Adomas Bužinskas, dem Verwaltungsdirektor der Stadtverwaltung Vilnius. Mit spürbarer Energie betrat er die Bühne, begrüßte die internationalen Partner und Nominierten und positionierte Vilnius sofort nicht nur als lokale Hauptstadt, sondern als europäisches Kraftzentrum.
„Vilnius ist eine der sichersten und am schnellsten wachsenden Städte in ganz Europa“, erklärte Bužinskas. Den anwesenden internationalen Gästen lieferte er einen verblüffenden wirtschaftlichen Kontext: „Die Wirtschaft der Region Vilnius ist bereits so groß wie die gesamte Wirtschaft Lettlands oder der Großteil der Wirtschaft Estlands. Und einer der größten Gründe für dieses Wachstum ist diese Gemeinschaft.“
Er hob die rasante Expansion spezifischer Sektoren hervor – Fintech, Biotech, Biowissenschaften und Cybersicherheit – und merkte an, dass zahlreiche internationale Beispiele nun beweisen, dass globaler Erfolg von Vilnius aus erzielt werden kann.
Entscheidend war, dass Bužinskas einen wichtigen finanziellen Meilenstein für die Stadt verkündete: „Diese Woche haben wir den Haushalt genehmigt, den bisher größten: 1 Milliarde 750 Millionen Euro.“
Er erklärte genau, wie sich der Erfolg des Tech-Sektors in städtischen Verbesserungen niederschlägt. „Ihr Erfolg bedeutet größeren Erfolg für die Stadt, was bedeutet, dass wir mehr Steuern ausgeben können“, sagte er den Unternehmern. Er skizzierte spezifische Infrastrukturverpflichtungen, die durch dieses Wachstum finanziert werden:
Bildung: Der Bau von 4 neuen Schulen und 5 neuen Kindergärten wird dieses Jahr beginnen.
Öffentliche Dienstleistungen: Verbesserungen im öffentlichen Gesundheitswesen und der städtischen Sicherheit.
Die Weiterentwicklung der Awards & ein neues Unicorn
Die Moderatorin des Abends eröffnete den formalen Teil mit dem Hinweis auf eine bedeutende Änderung im Format der Veranstaltung. Erstmals traten die Ökosystem-Partner, die die Awards kuratieren — Unicorns Lithuania, Sunrise Tech Park und Go Vilnius — vor, um bestimmte Kategorien zu übernehmen und sicherzustellen, dass Experten aus den jeweiligen Bereichen die Nominierten auswählten. Diese Praxis erhöht die Glaubwürdigkeit der Auszeichnungen und stärkt die Fachlichkeit bei der Bewertung von Innovationen.
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Bevor der erste Preis vergeben wurde, brach im Saal spontaner Applaus aus — ein Zeichen für einen wichtigen Meilenstein. Die Moderatorin neckte das Publikum: "Haben wir neue Unicorns? Was meint ihr?"
Die Bestätigung folgte unmittelbar: Cast AI wurde offiziell als das neueste Mitglied des Unicorn-Clubs anerkannt und erhielt tosenden Applaus dafür, Vilnius auf die globale Karte der Cloud-Technologie zu setzen. Solche Erfolge stärken das regionale Branding und ziehen weitere internationale Aufmerksamkeit auf sich.
Die Gewinner des Abends erhielten eine eigens angefertigte Statue des Künstlers Juozas Bružas, Professor an der Vilnius Academy of Arts, ein Symbol für das legendäre Fabelwesen, das jedes Startup zu werden hofft.
1. Early Stage Star
Kuratierung durch Unicorns Lithuania
Diese Auszeichnung würdigt das Technologie-Startup, das im Jahr 2025 die bedeutendste Pre-Seed- oder Seed-Finanzierung erhalten hat. Sie ehrt die "aufsteigenden Sterne und Risikoträger" des Ökosystems und setzt ein Signal an Investorengemeinschaften, wo frühe Chancen liegen.
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Die Nominierten: Sintra AI, Nexos.ai, Samphire Neuroscience.
Die Präsentatorin: Justinas Baranovskis, Mitgründer und CEO von Ovoko (letztes Jahr Gewinner der Kategorie "Money Magnet"). Baranovskis setzte den Ton mit einem nüchternen Reality-Check: "Ich denke, jeder Gründer hier weiß, dass die Anfangsphase brutal ist. Ressourcen sind begrenzt, die Ambitionen sind riesig, und es gibt keine Garantien. Dieser Preis ist für die Teams, die zu einem entscheidenden Zeitpunkt Traktion und Vertrauen bei Investoren gewonnen haben."
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Die Gewinnerin: Sintra AI
Die Rede: Das Team von Sintra AI hielt eine bescheidene und inspirierende Dankesrede und gestand, dass sie unsicher waren, was sie auf der Bühne sagen sollten. "Wir haben uns gefragt... falls wir auf der Bühne sprechen dürfen, was sollen wir sagen? Etwas Cooles, Intelligentes oder Klischeehaftes?" sagte die Vertreterin. "Wir wollten einfach zeigen, dass wahrscheinlich viele von Ihnen hier klüger sind als wir. Jeder hat eine Idee, und jeder kann sie umsetzen. Wünschen wir uns, dass dies nur der erste Schritt ist." Diese Haltung reflektiert die Kultur des Teilens und der Kollaboration, die in wachsenden Ökosystemen oft zu beobachten ist.
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Der Preis: Überreicht von Karolina Urbonaitė von Startup Lithuania erhielten die Gewinner ein "Global Getaway": Zwei Tickets zur Web Summit Conference in Vancouver im Mai. Solche internationalen Vernetzungsmöglichkeiten sind für frühe Wachstumsphasen besonders wertvoll.
2. Ecosystem Storyteller
Kuratierung durch Unicorns Lithuania
Diese Kategorie würdigt die Person, die 2025 am meisten über Startups und Innovationen gesprochen und damit die öffentliche Debatte geformt hat — jemand, der das Ökosystem sichtbar macht und die Diskussion prägt.
Die Nominierten: Tadas Burgaila, Tomas Okmanas, Thomas Plantega, Viktorija Čijunskytė, Mantas Mikuckas.
Die Präsentatorin: Agnė Selemonaitė, Vorstandsmitglied von Unicorns Lithuania. Sie betonte, dass die Auswahl datenbasiert erfolgte: "MediaScope hat gezeigt, dass die Reichweite einer Stimme nicht nur an der Anzahl der Gespräche gemessen wird... sondern an Klicks, an Bildschirmen, an der Anzahl der Menschen, die es gesehen haben." Schmunzelnd fügte sie hinzu: "Ich habe ein TV-Abo abgeschlossen, damit meine Kinder ihn am Montag sehen können."
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Der Gewinner: Tadas Burgaila
Die Rede: Burgaila, eine vielseitige Persönlichkeit, bekannt für seine Rolle in der Wirtschaft und als Vorsitzender von FK Žalgiris, hielt eine der denkwürdigsten Reden des Abends. "Wow. Oh mein Gott. Ich kann es nicht glauben," begann er. "Es ist sehr emotional für mich... Endlich erkennen wir echtes Talent, Leidenschaft, ein mutiges Herz an." Er warb humorvoll um Sponsoren im wohlhabenden Publikum: "Denn Sie alle haben tiefe Taschen... es gibt zwei Möglichkeiten, das Geld auszugeben: es zu verbrennen oder Sponsor von Vilnius Žalgiris zu werden!" Ernst werdend, erzählte er eine Anekdote von seiner Zeit bei "Shark Tank" und den Pitches, die er in Bars hört. "Die Hauptzeit ist gegen 22:00 Uhr, weil die Leute nicht betrunken genug, aber mutig genug sind." Seine Kernaussage war ein Aufruf, Tech zu vermenschlichen: "Wir sollten die Geschichten in den Mittelpunkt stellen. Wir sollten die Menschen hervorheben, nicht nur die technischen Exzellenzen, sondern die realen Menschen... Und dann könnten andere denken: 'Verdammt, ich kann das auch. Ich kann es besser.'"
Der Preis: Ein zeitgenössisches Kunstwerk mit dem Titel "Children of Tomorrow", überreicht von Dmitrijus Sosunovas. Die Verbindung von Kunst und Technologie unterstreicht die kulturelle Dimension von Innovationskommunikation.
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3. The Bold Move
Kuratierung durch Unicorns Lithuania
Verliehen an ein Startup oder eine Innovation, die 2025 eine mutige, unkonventionelle oder risikoreiche strategische Entscheidung getroffen hat. Solche Entscheidungen sind oft die Treiber für Sprunginnovationen in Deep Tech und Biotechnologie.
Die Nominierten: Atrandi Biosciences, CoinGate, Cast AI, Turing College, Flo Health.
Die Präsentatorin: Gintarė Narkevičiūtė, CEO von Unicorns Lithuania. Narkevičiūtė beleuchtete den Kampf hinter Erfolg: "Hinter jeder Erfolgsgeschichte steckt oft eine zermürbende Geschichte. Entscheidungen treffen, pivotieren und ins Unbekannte springen." Sie lobte die Nominierten und verwies auf CoinGates Krypto-Lizenz, Cast AIs Unicorn-Status und Flo Healths Engagement für Frauengesundheit.
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Die Gewinner: Atrandi Biosciences
Die Rede: Der Vertreter von Atrandi Biosciences nahm den Preis entgegen und betonte die Herausforderungen von "Deep Tech" im Vergleich zu Software. "Für uns gibt es viele mutige Schritte — tatsächlich waren es einige," sagte er. "Ich denke, die Gründung eines Biotech-Unternehmens von Grund auf in einer Garage ist an sich schon ein mutiger Schritt." Er erläuterte ihre konkrete Wette für 2025: "Wir entschieden, dass es richtig ist, ohne Marktnachweis, ohne finanzielle Anreize von außen... Biotechnologie für Gesundheitswesen und Humanwissenschaften einzusetzen. Der Markt wird unseren Konkurrenten jetzt sagen, dass es der richtige Weg ist, aber wir werden die Ersten gewesen sein." Solche Strategien sind typisch für wissenschaftsgetriebene Innovationen, die langfristige Konkurrenzvorteile anstreben.
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Der Preis: Überreicht vom Leiter für strategische Partnerschaften bei Rockit, besteht die Wahl zwischen einer 3-monatigen Space Pass Mitgliedschaft oder der Möglichkeit, ein eigene Eventreihe im ikonischen Rockit-Veranstaltungsort auszurichten. Solche Prämien unterstützen Netzwerkbildung und Sichtbarkeit lokaler Akteure.
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4. Tech for Good
Kuratierung durch Sunrise Tech Park
Diese Auszeichnung ehrt Innovation mit Zweck — Unternehmen, die Technologie in positiven Wandel umsetzen, von Dekarbonisierung über Energieeffizienz bis hin zu sozialem Impact. Solche Projekte sind zentral für nachhaltige Tech-Strategien und ESG-Investitionen.
Die Nominierten: Green Genius, Fivrec, Inbalance Grid.
Die Präsentatorin: Dr. Laima Balčiūnė, Geschäftsführerin von Sunrise Tech Park. "Veranstaltungen wie diese erinnern uns daran, dass keine Innovation isoliert entsteht," erklärte Dr. Balčiūnė. "Diese Unternehmen teilen einen gemeinsamen Glauben: dass saubere Technologien unsere Energiesysteme... zuverlässiger und effizienter machen können."
Die Gewinnerin: Fivrec
Die Rede: Der CEO von Fivrec lieferte eine prägnante und logisch aufgebaute Erklärung, warum ihre Branche im Zeitalter der KI relevant ist. "Heute jagt jeder der KI hinterher," sagte er. "KI braucht Rechenzentren. Rechenzentren brauchen erneuerbare Energie. Und erneuerbare Energie braucht Batterien. Und Batterien brauchen Metalle. Und Metalle müssen recycelt werden. Genau das tun wir. Also vergesst nicht, zu recyceln." Diese Rede verknüpfte technologische Infrastruktur mit Kreislaufwirtschaft und Rohstoffstrategien.
Der Preis: Eine einjährige Associate-Mitgliedschaft in der Vereinigung Unicorns Lithuania (vereinfachte Integration in regionale Netzwerke und Zugang zu Mentoren und Investorennetzen).
5. Ecosystem Partner
Kuratierung durch Go Vilnius
Dieser Preis würdigt Kollaborationen, die das Ökosystem von Vilnius sichtbar verstärken — Organisationen, die hinter den Kulissen daran arbeiten, Investoren anzuziehen und Wachstum zu erleichtern. Solche Partner sind integraler Bestandteil einer skalierbaren Innovationsinfrastruktur.
Die Nominierten: Invest Lithuania, LT VCA, Startup Lithuania, Rockit.
Der Präsentator: Der Leiter der Business-Abteilung von Go Vilnius lobte die kollektive Anstrengung: "Diese Leistung wäre niemals allein erreicht worden... Wenn wir dafür werben, wenn wir unsere ganze Zeit dafür einsetzen... so machen wir Vilnius laut und stolz."
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Der Gewinner: Invest Lithuania
Die Rede: Elijus Čivilis, General Manager von Invest Lithuania, lud sein gesamtes Team auf die Bühne (die jedoch etwas schüchtern wirkten). Er fragte den Saal: "Wer weiß, was Invest Lithuania macht?" und bemerkte, dass nur wenige Hände hochgingen. "Es ist eine Gruppe von Menschen, die täglich versucht, Neuankömmlinge und Investoren anzuziehen oder bei der Expansion bestehender Investoren zu helfen," erklärte Čivilis. Abschließend formulierte er einen kraftvollen, patriotischen Gedanken zur Vision "Lithuania 2050": "Wir leben in dem Land, das wir schaffen wollen. Wir leben in dem Land, das wir verteidigen wollen. Und das beruhigt mich. Daher schlage ich vor, dass Sie alle Vilnius als Ort zum Schaffen und Leben und als Ort zur Verteidigung betrachten." Diese Aussage verknüpft Wirtschaftsstrategie mit gesellschaftlicher Verantwortung.
Der Preis: Eine Tour durch Vilnius' Wirtschaftsgeschichte mit anschließendem informellen Kaffeetreffen mit dem Bürgermeister von Vilnius. Solche Begegnungen fördern persönlichen Austausch und politische Unterstützung für Innovationsprojekte.
6. Science in Action
Kuratierung durch Go Vilnius
Anerkennung für die Transformation wissenschaftlicher Durchbrüche in greifbare Technologien und Produkte — ein zentraler Treiber für Deep-Tech-Startups, Spin-offs und Wissenstransfer zwischen Universitäten und Industrie.
Die Nominierten: Vilnius University Foundation, Center for Physical Sciences and Technology (FTMC), Vilnius University Life Science Center (VU GMC), Tyrėjų Grand Prix, Vilnius Tech.
Die Präsentatorin: Viktorija Trimbel, Managing Director bei Coinvest Capital. Sie sprach eindrucksvoll über Litauens Ressourcen: "Wir haben kein Öl... aber wir haben unseren größten Schatz: Wissenschaftler, die das Unmögliche möglich machen." Forschungskompetenz ist ein unterschätzter Standortvorteil, der High-Tech-Ökosysteme antreibt.
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Der Gewinner: Vilnius Tech (Vilnius Gediminas Technical University)
Die Rede: Der Vertreter nahm stellvertretend für die Forschenden und Studierenden der Universität den Preis entgegen. "Eigentlich gehört dieser Preis den Forschenden, den Studierenden, den Partnern und Alumni," sagte er. "Diese Menschen schließen sich Missionen an... und übertragen Wissen in etwas sehr Reales, sehr Konkretes, wie Chips, KI-Plattformen oder Satelliten. Dafür ist dieser Preis." Die Erwähnung konkreter Technologien zeigt die Bandbreite an Transfermöglichkeiten aus der Wissenschaft in die Industrie.
Der Preis: Überreicht von Laima Matienė, CEO bei Sunrise Tech Park: Zwei Vollpässe für VivaTech Paris, das größte Startup-Event in Europa — ein bedeutender Zugang zu internationaler Sichtbarkeit und Business Development.
7. Talent Gateway
Kuratierung durch Go Vilnius
Auszeichnung für Organisationen, die sich besonders darin hervortun, hochqualifizierte internationale Talente anzuziehen und ihre reibungslose Integration in Vilnius sicherzustellen — ein zentraler Faktor für die Skalierbarkeit von Technologieunternehmen.
Die Nominierten: Western Union, Nasdaq, Tesonet.
Die Präsentatorin: Indrė Laučienė, Leiterin des International House Vilnius. "Integration bedeutet nicht nur etwas, das Neuankömmlinge lernen müssen... ganz oft geht es darum, wie wir sie willkommen heißen," sagte Laučienė. "Dieser Preis ehrt Unternehmen, die ihre Türen öffnen... und helfen, dass sie keine Neuankömmlinge bleiben, sondern echte Vilnius-Einwohner werden."
Die Gewinner: Western Union
Die Rede: Die Vertreterin von Western Union hob die Vielfalt ihres Vilnius-Hubs hervor. "17 Nationen sind in unserem [Büro] vertreten... 38 Sprachen," bemerkte sie. "Wir versuchen weiter zu wachsen und Vilnius zur internationalsten Stadt zu machen. Vielen Dank." Solche Aussagen unterstreichen die Bedeutung von Diversität für globale Talentstrategien.
Der Preis: Überreicht von Liudas Vasiliauskas, einem Trainer für zivile Resilienz bei "Sanctum Nature". Der Preis ist eine "Inspiration and Wisdom Journey" — eine Einladung für die Gewinner, den Konferenzraum gegen den Wald zu tauschen und an einem Resilienz-Retreat teilzunehmen. Solche Angebote fördern mentale Stärke und Teamkultur.
8. Emerging Vilnius Ambassador
Kuratierung durch Go Vilnius
Der abschließende Preis des Abends würdigte den "Trailblazer", der Vilnius auf die Weltkarte bringt — die Instanz, die am lautesten über das Potenzial der Stadt spricht und es international verbreitet.
Die Nominierten: Nexos.ai, Cast AI, Atrandi Bioscience, RSI Europe.
Die Präsentatorin: Dovilė Aleksandravičienė, CEO von Go Vilnius. "Es geht nicht um die Größe," sagte sie. "Es geht um die Absicht und die Entscheidung. Die Entscheidung, Vilnius gemeinsam auf die globale Bühne zu bringen."
Der Gewinner: Nexos.ai
Die Rede: Der Gründer von Nexos.ai betrat die Bühne mit großer Energie und teilte das Geheimnis ihres Ambassador-Erfolgs: Gastfreundschaft. "Wir tun bei Nexos zwei Dinge," erklärte er. "Erstens lieben wir, was wir tun. Und zweitens lieben wir Vilnius wirklich. Ob Index Ventures, Creandum oder Journalistinnen und Journalisten in unsere Stadt kommen — wir kümmern uns gut um sie." Er schilderte farbige Details ihrer Hosting-Strategie: "Man denkt an Kebabs im Yami Kebab... gegangen wird zu Kinza, zu Džiaugsmas, und zu schickeren Orten wie 1918. Sie genießen die Stadt wirklich... Wir verbreiten das einfach weltweit." Solche lokalen Gastgeber-Strategien sind oft effektiv, um nachhaltige Investor- und Medienbeziehungen aufzubauen.
Der Preis: Überreicht von Julia Yegorova, Gründerin von Black Unicorn PR. Der Preis ist eine umfassende globale PR-Strategie-Audit- und Beratungssitzung, um der Startup-Narrative weitere internationale Reichweite zu verschaffen.
Abschluss: Ein Familienfoto für die Geschichte
Als die formale Zeremonie endete, lud die Moderatorin alle Gewinner, Partner und Präsentierenden auf die Bühne zu einem "Familienfoto". Zwischen Scherzen über Laserlicht und Beleuchtung standen die Führungskräfte der Tech-Szene von Vilnius gemeinsam — Unicorns neben Universitätsprofessoren, Investoren neben Gründern, die mit Bootstrapping angefangen haben.
Die Botschaft war klar: Das Budget von 1,75 Milliarden Euro und die neuen Hochhäuser sind nur die Hardware. Die Software von Vilnius — die Menschen, die Geschichten und die mutigen Entscheidungen — ist es, die das System tatsächlich antreibt. Für Investoren, Talente und politische Entscheidungsträger ergibt sich daraus ein klares Bild: Vilnius positioniert sich als nachhaltiger, innovationsfreundlicher Standort mit einem dynamischen Startup- und Forschungsklima.
Quelle: smarti
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