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Vom Actionstar zum Preisanwärter: Eine Nacht auf dem Lido
Dwayne Johnson kam zum 82. Internationalen Filmfestival von Venedig mit der Erwartung von Applaus – doch das, was sich auf dem Lido abspielte, war näher an Katharsis. Seine Darstellung des 1990er-Jahre-Kämpfers Mark Kerr in Benny Safdies A24-Drama The Smashing Machine wurde mit einer 15-minütigen Standing Ovation bedacht — eine der längsten des Festivals — und ließ den 53-jährigen Schauspieler offen weinen, während der Applaus anhielt. Für einen Darsteller, der mit Blockbuster-Spektakeln gleichgesetzt wird, signalisierte der Abend eine deutliche Hinwendung zu ernsthafteren Diskussionen in der Awards-Saison.
Warum Venedig so stark reagierte
Die Ovation war mehr als Starverehrung; sie erkannte eine radikale Verwandlung an. Johnson ist in Prothesen kaum wiederzuerkennen und zeigt eine granulare Darstellung, die Verletzlichkeit, Sucht und Wut offenlegt. Der rohe, unerschrockene Ton des Films — ein Safdie-Merkmal — entfernt die üblichen Markenzeichen und zeigt eine fragile Männlichkeit, die bei Festivalpublikum, das intime, darstellerzentrierte Filme schätzt, Anklang findet.
Was diese Rolle für Johnson anders macht
Johnsons Karriere wurde von Großproduktionen dominiert: Jumanji, Black Adam und Fast & Furious-Teile. In The Smashing Machine setzt er auf Nuancen statt auf Großspurigkeit. Er teilt die Leinwand mit Emily Blunt als Dawn Staples, deren ruhige, stabilisierende Präsenz Kerrs innerliches Zerbrechen verstärkt. Das Ergebnis ist ein Charakterstudium, das gut neben jüngeren Re-Invention-Storys steht — denken Sie an Joaquin Phoenix in Joker oder Brendan Fraser in The Whale — bei denen Anerkennung der Branche sichtbare persönliche und berufliche Risiken folgte.
"Benny Safdie drängt Schauspieler an unbequeme Orte, um Wahrheit zu finden", sagte Johnson bei Presseveranstaltungen, doch Worte erklären nur teilweise, was das Lido-Publikum erlebt hat.
Expertenperspektive
"Das ist nicht einfach ein Prominenter, der sich in eine raue Rolle wagt — es ist ein Schauspieler, der bereit ist, die Persona aufzugeben, die ihn berühmt gemacht hat", sagt Filmkritikerin Ana Kovacs. "Johnsons Leistung ist roh genug, um zu polarisieren, und genau dieses Risiko belohnen Festivals."
Kontext: Safdies Regie und der Biopic-Trend
Benny Safdie gibt mit dem Film sein Solo-Regiedebüt und löst sich damit von der Brüdermarke, die er mit Good Time und Uncut Gems aufgebaut hat. The Smashing Machine trifft den aktuellen Hunger im Kino nach biografischen und Sportdramen, die Innenleben über triumphale Momente stellen. A24s Beteiligung verortet den Film eindeutig im zeitgenössischen unabhängigen Prestige-Kino, in dem prothesenbasierte Verwandlungen und intensive Method-Ansätze oft in Preisachtung münden.
Vergleiche und Branchen-Insight
Im Vergleich zu anderen Kämpfer- und Sportfilmen — von Raging Bull bis Southpaw — vermeidet Safdies Film eindeutige Erlösungsbögen. Er setzt auf die unordentliche, zyklische Natur von Sucht und Ruhm. Für Johnson ähnelt dies dem Karrierewechsel, den George Clooney oder Matthew McConaughey vollzogen haben: vom verlässlichen Leading Man zum Schauspieler, der nach kritischer Anerkennung und Oscar-Credibility strebt.
Hinter den Kulissen & Fanreaktion
Produktionsnotizen zeigen, dass Johnson umfangreiche Prothesenarbeiten auf sich nahm, um Kerrs Körperbau und Gesicht zu erfassen — ein Beleg für das Engagement des Films für Authentizität. Auf dem Venedig-Red-Carpet gab er Autogramme, machte Selfies und lachte, als ein Fan die alte WWE-Call-and-Response-Zeile rief, die das Publikum an seine Vergangenheit und Gegenwart erinnerte.
Fans und frühe Kritiker zogen schnell Parallelen zwischen Johnsons emotionaler Reaktion auf dem Lido und Brendan Frasers tränenreichem Venedig-Moment, der dessen Oscar-Run voranstellte. Soziale Medien fluteten mit Clips von Johnsons Tränen und der Standing Ovation und befeuerten sofortige Oscar-Spekulationen.
Kritische Anmerkungen: Was das Publikum spalten könnte
Während viele die emotionale Intensität des Films lobten, könnten einige Kritiker Safdies Ästhetik — Handkameraarbeit, abrupt wechselnde Tonalitäten — als polarisierend empfinden. Wer ein triumphales Sport-Biopic erwartet, wird überrascht sein; The Smashing Machine ist beharrlich intim und oft düster.
Fazit: Ein Wendepunkt, keine Garantie
Die Reaktion in Venedig positioniert The Smashing Machine als ernstzunehmenden Anwärter für die Awards-Saison und markiert ein wichtiges Kapitel in Dwayne Johnsons Karriereentwicklung. Ob die Ovation in Oscarnominierungen mündet, bleibt ungewiss, doch der Film hat zweifelsfrei die Diskussionen über Johnsons Bandbreite und Safdies Ambitionen als Soloregisseur neu fokussiert.
Während der Film im November bei A24 startet, sollten sich Zuschauer auf ein ruppiges, emotional aufgeladenes Porträt statt auf ein konventionelles Sportdrama einstellen — und darauf, einen Megastar zu sehen, der sich klein macht, um auf der Leinwand eine große Aussage zu treffen.
Quelle: variety
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