10 Minuten
Das 21. Zurich Film Festival ist angekommen und präsentiert ein glänzendes, internationales Programm, das roten Teppich‑Glamour mit harten Branchendebatten verbindet. Der Eröffnungsabend gehört Michael Angelo Covinos romantischer Komödie Splitsville, einem Publikumsfavoriten, der Dakota Johnson wieder in eine leichtere, präzise beobachtete Tonlage zurückführt. Johnson wird zudem den Golden Eye Career Award des Festivals entgegennehmen — ein Hinweis darauf, dass das ZFF inzwischen genauso ein Ort zur Würdigung von Filmschaffenden wie zur Entdeckung neuer Filme geworden ist.
Gala‑Premieren und ein Programm mit Blick auf die Awards‑Saison
Die Gala‑Premieres‑Sektion von Zürich liest sich wie ein Who’s‑Who des zeitgenössischen Kinos: Luca Guadagninos After the Hunt mit Julia Roberts; Benny Safdies The Smashing Machine mit Dwayne Johnson; Edward Bergers Glücksspieldrama Ballad of a Small Player mit Colin Farrell; Yorgos Lanthimos’ Bugonia mit Emma Stone; und James Vanderbilts Nuremberg mit Russell Crowe. Mehrere dieser Titel erzeugen bereits Buzz für die Awards‑Saison, und das Timing des Festivals — direkt nach Toronto und vor der intensiveren Preisrunde — macht das ZFF zu einem strategischen Zwischenstopp für Filme, die europäische Premieren suchen oder noch letzte Dynamik aufbauen wollen.
Splitsville selbst ordnet sich etwas neben dem schwergewichtigen Prestigeprogramm ein. Covino, dessen frühere Arbeiten für frische Sichtweisen auf Beziehungsdynamiken gelobt wurden, steuert diesen Film zurück in die Tradition der romantischen Komödie, versieht ihn aber zugleich mit zeitgenössischen Ängsten rund um Dating und Bindung. Für Zuschauerinnen und Zuschauer lohnt sich der Vergleich mit jüngeren Genre‑Neuinterpretationen: man denke an die emotionale Ehrlichkeit moderner Rom‑Coms wie To All the Boys I’ve Loved Before, kombiniert mit den schärferen komödiantischen Akzenten kleiner Indie‑Erfolge. Dakota Johnsons Präsenz — zusammen mit ihrer Golden Eye‑Würdigung — lenkt den Blick auf eine Schauspielerin, die ihre Karriere ruhig und bewusst über Franchise‑Rollen hinaus diversifiziert hat.
Das Festivalprogramm balanciert dabei bewusst zwischen Massentauglichkeit und künstlerischem Anspruch. Gala‑Premieren bringen Mediensichtbarkeit und Presse, während das Wettbewerbsspektrum oft den intimeren, risikofreudigeren Erzählungen Raum gibt — ein Mix, der für Programmierer und Vertriebsstrategen gleichermaßen interessant ist.
Neu: Film Finance Forum — Schweizer Kapital trifft Hollywood
In diesem Jahr führt das ZFF ein Film Finance Forum ein, eine bewusst pragmatische Neuerung, die internationale Produzentinnen und Produzenten mit Schweizer Privatbanken und Vermögensverwaltern zusammenbringt. Zürichs Rolle als globales Wealth‑Center macht diesen Schritt logisch: Festivaldirektor Christian Jungen betont, dass viele Produzenten nach „seriösem, langweiligem Geld ohne Auflagen“ suchen — ein Kontrast zu den volatilen, oft hoch konditionalen Finanzierungsmodellen, wie sie im Streaming‑Zeitalter häufiger werden.
Das Forum lädt rund 30 Schweizer Finanzakteure ein, um sich mit US‑amerikanischen und anderen internationalen Produzenten zu treffen und in einem Matchmaking‑Umfeld mögliche Partnerschaften zu beschleunigen. Das kann für Projekte im mittleren Budgetbereich und für auteurspezifische Vorhaben entscheidend sein. Für unabhängige Filmemacherinnen und Filmemacher eröffnet sich so eine greifbare Chance: Europäisches Privatkapital hat historisch arthouse‑Kino mitgetragen, und während Studios konsolidieren und Streamer ihre Akquisitionskriterien verschärfen, treten private Investoren wieder als relevante Geldgeber für Filme auf, die nicht in den Mainstream passen.
Die Bandbreite der Finanzierungsmodelle, die auf dem Forum diskutiert werden sollen, reicht von Co‑Productions und Tax‑Incentives über hybride Umsatzbeteiligungen bis zu direkten Equity‑Modellen. Praktische Beispiele und Case‑Studies stehen auf der Agenda, damit Produzenten konkrete Schritte für die Kapitalakquise ableiten können.
Zurich Summit: Debatten über KI, Politik und die Zukunft der Festivals
Der Zurich Summit bildet den Dreh- und Angelpunkt der Branchenkonversation beim Festival und behandelt Themen von der Relevanz von Festivals über geopolitische Einflüsse bis hin zur schnelllebigen Rolle von Technologie im Film. Auf dem Podium sitzen Festivalleiter und Vertriebschefs — darunter Cameron Bailey, Tricia Tuttle, Helen Hoehne — sowie Führungskräfte von Sony Pictures Classics, 30West, CAA Media Finance und weiteren Branchengrößen. Tom Quinn von Neon wird mit dem Game Changer Award ausgezeichnet, eine passende Anerkennung für die jüngsten Erfolge des Verleihs, der sowohl auteurorientierte Filme als auch kommerziell erfolgreiche Titel betreut.
Die Panels werden erörtern, wie Preisverleihungen und Festivals ihre Bedeutung behalten, ob internationale Produktionsanreize das Schreiben von Drehbüchern beeinflussen und welche Veröffentlichungsstrategien für Indie‑Filme weiterhin funktionieren. Besonders spannend sind Sessions zu politischer Instabilität und zum wachsenden Einfluss von Künstlicher Intelligenz (KI): beide Themen wirken hochaktuell und praxisrelevant. Jungen kündigt an, dass das Festival YouTuber und junge KI‑Gründer neben etablierten Studio‑Vertretern einbindet, um zu diskutieren, wie Kreative und Technologen Erzählwerkzeuge und Distributionswege verändern.
KI auf der Bühne: Spektakel und Sorge
Eine vor Ort demonstrierte KI‑Präsentation verspricht „spektakulär“ zu werden, sagt Jungen — ein Zeichen dafür, dass Zürich ein Forum sein will, in dem die Branche neue Technologie nicht nur diskutiert, sondern auch live erlebt. Das ist kein reiner Tech‑Schauraum: Die Auswirkungen von KI auf Casting, Previsualisierung, Lokalisierung und sogar Drehbuchgenerierung sind bereits real und werden intensiv debattiert. Festivals stehen vor der Herausforderung, wie ihnen gegenüber Urhebern Anerkennung gezahlt werden kann, wie Credits geregelt werden sollen und wie Arbeitsplätze geschützt werden können. Erwartet wird eine Mischung aus informierter Optimismus und vorsichtiger Skepsis — Diskussionen, die sowohl technische Details als auch ethische Implikationen beleuchten.
Auszeichnungen, Ehrungen und die menschlichen Geschichten
Die Preisvergabe beim ZFF ist ebenso vielseitig. Neben Dakota Johnson werden Colin Farrell (Golden Icon) und Russell Crowe (Lifetime Achievement) geehrt. Benedict Cumberbatch und Wagner Moura erhalten ebenfalls Tribute, Teil eines Programms, das sowohl die Sichtbarkeit von Mainstream‑Stars als auch die Reputation von Arthouse‑Schaffenden anerkennt. In der Kategorie Feature Film Competition konkurrieren intime Dramen wie James Sweeneys Twinless mit Kaouther Ben Hanias The Voice of Hind Rajab, das sich mit verheerenden realen Ereignissen in Gaza auseinandersetzt — die Border Lines‑Reihe des ZFF bleibt ein Schwerpunkt für Menschenrechtskino.
Die Anwesenheit von Regisseurinnen und Regisseuren wie Kleber Mendonça Filho und die Premiere von Jay Kelly unter George Clooneys Federführung (gleichzeitig ein Tribute an Noah Baumbach) unterstreichen Zürichs Ambition, Branchengewicht mit kultureller Relevanz zu verbinden. Solche Ehrungen schaffen Gesprächsanlässe über Karrierewege, filmische Einflüsse und die Balance zwischen Kommerz und künstlerischer Integrität.
Kontext und kritische Einordnung
Das Wachstum des Festivals ist Teil eines größeren Trends: Regionale Filmfestivals entwickeln zunehmend eigenständige Profile als alternative Marktplätze zu Cannes und Venedig und als wichtige Wegmarken nach der Toronto‑Welle. Der jüngste Management‑Buyout des ZFF von einem großen Medienkonzern signalisiert ein neues, unternehmerisches Kapitel: Das Festival umwirbt offen Studios, Streamer und private Investoren als Partner zur Stärkung der Awards‑Positionierung. Diese Strategie hat Vorzüge und Risiken zugleich: Als Landebahn für hochkarätige amerikanische Filme steigert Zürich seine Sichtbarkeit, konkurriert damit aber stärker um Aufmerksamkeit mit etablierten europäischen Festivals.
Ein zentrales Problem bleibt die Distribution kontroverser oder politisch aufgeladener Filme. Junges Kommentar zu Titeln, die Schwierigkeiten bei der US‑Verteilung haben, macht ein strukturelles Problem deutlich: Werke, die mächtige Institutionen kritisieren oder kontroverse Themen zeigen, laufen Gefahr, von Vertrieben gemieden zu werden, die Reputationsrisiken oder Zugangsverluste befürchten. Die Programmgestaltung und die Diskussionen auf dem Summit sollen prüfen, ob die Festival‑Szene noch in der Lage ist, kritisches Kino in einem zunehmend polarisierten globalen Markt zu unterstützen.
Vergleiche und Fan‑Perspektiven
Vergleiche sind unausweichlich: Der Aufstieg des ZFF spiegelt Strategien wider, die auch bei anderen mittelgroßen Festivals wie Telluride oder San Sebastián zum Tragen kamen und diese zu wichtigen Sprungbrettern für Award‑Kandidaten gemacht haben. Neons Katalog zieht dabei Parallelen zur Risikofreude der A24‑Ära: Beide Verleiher investieren in Autorenkino mit Blick auf nachhaltige Zielgruppenbildung. Fans und Branchenteilnehmer zeigen sich bereits begeistert über die Anwesenheit namhafter Persönlichkeiten und mögliche Überraschungspremieren; in den sozialen Medien betonen viele, wie die Mischung aus Prestige und Zugänglichkeit Zuschauerinnen und Zuschauer wie Profis gleichermaßen anspricht.
„Zürich wird zunehmend wichtig für Filmemacher und Verleiher, die einen europäischen Startpunkt suchen, der sowohl Kunst als auch Markt respektiert“, sagt die Filmkritikerin Anna Kovacs. „Das Film Finance Forum ist eine kluge, zeitgerechte Ergänzung: Es schlägt eine Brücke zwischen Finanzwelt und kreativen Produzenten auf eine Weise, die vielen Festivals noch nicht gelungen ist.“ Solche Beobachtungen heben hervor, wie das ZFF eine eigenständige Position im internationalen Festivalgefüge einnimmt.
Worauf man achten sollte und warum es zählt
Beobachten Sie Ballad of a Small Player und Nuremberg hinsichtlich ihrer möglichen Preislaufbahn; achten Sie auf die Border Lines‑Sektion für politisch dringende Erzählungen; und sehen Sie sich Splitsville sowie weitere Gala‑Premieren an, wenn Sie nachvollziehen möchten, wie mit Starpower sowohl kommerzielle als auch kritische Erfolge angestrebt werden. Das Film Finance Forum könnte die Überraschungsgeschichte des Festivals werden: Sollte privates Schweizer Kapital beginnen, mittelfristig auteurorientierte Mittelklasse‑Produktionen mitzufinanzieren, hätte das weitreichende Folgen für europäische Koproduktionen und unabhängige Finanzierungsmodelle.
Zürichs Atmosphäre — von Jungen als „gelassen“ beschrieben — bleibt ein Alleinstellungsmerkmal des Festivals. Diese entspannte Grundstimmung erlaubt längere Gespräche, tiefgehende Panels und ein Dealmaking, das nicht gehetzt wirkt. In einem Jahr, in dem Technologie, Politik und Finanzen in unvorhersehbarer Weise kollidieren, positioniert sich das ZFF als nachdenklicher Kreuzungspunkt: teils Feier, teils Politiklabor, und zunehmend ein praktischer Marktplatz für Filmfinanzierung.
Ob Sie als Cineastin oder Cineast zu Premieren pilgern oder als Produzentin bzw. Produzent Kapital suchen — diese Ausgabe des Zurich Film Festival verspricht sowohl Spektakel als auch Substanz. Die eigentliche Bewährungsprobe wird sein, wie viele dieser Filme und Finanzgespräche in nachhaltige Vertriebsdeals und bleibende künstlerische Wirkungen münden — und ob Zürichs neue Brancheninitiativen die Balance für das unabhängige Kino in den kommenden Spielzeiten tatsächlich verschieben.
Quelle: variety
Kommentar hinterlassen