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Jüngste paläogenomische Arbeiten, die einen Zahn aus Jerash analysierten, haben die frühe geografische und evolutionäre Geschichte von Yersinia pestis, dem Bakterium, das für historische Pestpandemien verantwortlich ist, geklärt. Obwohl biologisch von SARS‑CoV‑2 verschieden, verdeutlichen beide Erreger eine beständige Wahrheit: erhöhte Vernetzung beschleunigt die Ausbreitung von Krankheitserregern, und manche Mikroben lassen sich nie vollständig ausrotten.
Wissenschaftlicher Hintergrund: Pest, Evolution und Pandemierisiko
Die Pest wird durch Yersinia pestis verursacht, ein Bakterium, das mehrfach große Pandemien ausgelöst hat, darunter den Schwarzen Tod. Die Analyse antiker DNA (Paläogenomik) von archäologischen Überresten erlaubt die Rekonstruktion von Pathogen-Genomen und die Nachverfolgung, wie Stämme entstanden sind und sich mit menschlichen Populationen bewegt haben. Diese Studien zeigen, dass sich die Pest wie viele Erreger weiterentwickelt und anpasst und somit auch trotz moderner Maßnahmen im Bereich öffentliche Gesundheit weiterhin Ausbrüche verursachen kann.
Ausweitung der Forschung: von Jerash nach Lazaretto Vecchio
Aufbauend auf den Befunden aus Jerash haben Forschende ihre Feldarbeit nach Venedig ausgeweitet und konzentrieren sich auf Lazaretto Vecchio — eine eigens errichtete Quarantäneinsel und einer der größten bekannten Pestbegräbnisplätze. Die University of South Florida (USF) betreut inzwischen mehr als 1.200 Proben, die aus diesem Massengrab aus der Zeit des Schwarzen Todes geborgen wurden. Diese Sammlung bietet einen außergewöhnlichen Datensatz, um Pathogen-Genomik im Kontext historischer Aufzeichnungen zu frühen Quarantänepraktiken und städtischer Verwundbarkeit zu untersuchen.
Studienziele und Methoden
Das interdisziplinäre Team kombiniert Sequenzierung antiker DNA, Radiokarbondatierung und historische Epidemiologie, um zu bewerten, wie frühere Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens die Pathogen-Evolution und die Resilienz von Gemeinden beeinflussten. Der Vergleich von Genomen aus Jerash und Venedig kann zeigen, ob bestimmte genetische Veränderungen mit Ausbreitungsmustern oder mit dem Überleben in unterschiedlichen städtischen Umgebungen korrelieren.
Wesentliche Erkenntnisse und Folgen
Vorläufige Ergebnisse bestätigen, dass die Pest tiefe historische Wurzeln hat und in manchen Regionen weiterhin eine Frage der öffentlichen Gesundheit bleibt. Die Forschung macht deutlich, dass Eindämmung und Quarantäne die Übertragung verlangsamen können, aber Reservoirs der Infektion möglicherweise nicht auslöschen. Das Verständnis dieser Dynamiken hilft modernen Gesundheitsbehörden, bessere Überwachungs- und Reaktionsstrategien für zoonotische und wiederauftretende Infektionskrankheiten zu entwickeln.
Fazit
Der Zahn aus Jerash und die Sammlung von Lazaretto Vecchio beleuchten zusammen, wie antike Ausbrüche die Evolution von Krankheitserregern prägten und wie menschliche Mobilität sowie Entscheidungen im öffentlichen Gesundheitswesen das Krankheitsrisiko beeinflussen. Diese Erkenntnisse unterstreichen den Wert der Integration von Paläogenomik, Archäologie und Public-Health-Geschichte zur Information zeitgenössischer Pandemievorbereitung.
Quelle: scitechdaily
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