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Toyota macht Century zur eigenständigen Ultra-Luxusmarke
Auf der Japan Mobility Show 2025 kündigte Toyota eine tiefgreifende Neuinterpretation einer seiner traditionsreichsten Baureihen an: den Century. Einst das diskrete Symbol der japanischen Inlands-Luxusklasse, wurde der Century nun als eigenständige Ultra-Luxusmarke neu positioniert und steht damit über Lexus. Zielgruppe sind Käufer, die bisher Marken wie Rolls-Royce oder Bentley in Betracht ziehen — Kundensegmente, die höchste Exklusivität, Handwerkskunst und persönliche Betreuung erwarten.
Eine von Tradition getragene Wiedergeburt
Der Century war schon immer mehr als ein Flaggschiff-Limousinenmodell; er sollte als nationales Emblem gelten. Der erste Century wurde 1967 unter der Leitung des Chefingenieurs Kenya Nakamura eingeführt und mit der Leitidee entwickelt, grundlegend anders zu sein. Diese Philosophie zeigt sich in subtilen Designmerkmalen, die von japanischem Kunsthandwerk inspiriert sind: ein Emblem mit Edo-inspiriertem Metallhandwerk, Nishijin-ori Brokat in den Innenverkleidungen und eine zurückhaltende, aber penible Detailarbeit im gesamten Interieur. Solche traditionellen Handwerkstechniken — von lackierten Oberflächen bis zu feinsten Ziernähten — unterstreichen die Verbindung von Design, Kultur und technischer Präzision.
Toyota-Vorsitzender Akio Toyoda verwies bei der Vorstellung auf diese Herkunft und auf das Gründungsziel des Unternehmens, die japanische Automobilindustrie mitzugestalten. Die neue Marke Century bewahrt diese kulturellen Wurzeln, während sie gleichzeitig die globalen Ambitionen der Baureihe stark hochfährt — ein klares Signal, dass Toyota das "Stolz Japans" genannte Erbe in einen weltweiten Luxusmarkt exportieren möchte. Diese strategische Neupositionierung kombiniert Markenwert, nationale Identität und eine definierte Premiumstrategie, die auf internationale Sammler und anspruchsvolle Kunden abzielt.
Die stärkste Aussage: das Century Coupe Concept
Als provokantestes Element der Präsentation gilt das Century Coupe, ein mutiges Zweitürer-Konzept, das scharf von der traditionellen viertürigen Limousine abweicht. Das Coupé trägt eine tiefe, fast leuchtende Orange-Lackierung, die laut Angaben rund 60 Lackschichten erforderte — ein handwerksorientiertes Detail, das maßgeschneiderte Exklusivität und visuelle Dramatik betonen soll. Solche Lacktechniken, kombiniert mit sorgsam ausgewählten Oberflächen, signalisieren den Anspruch auf höchste Verarbeitung, ähnlich den Methoden in der Haute-Couture- oder Uhrmacherwelt.
Im Innenraum setzt das Coupé einen ebenso radikalen Ansatz um. Der Fahrer ist durch eine hölzerne Mittelkonsole und eine laserartig wirkende Trennwand vom Fondpassagier separiert, während der vordere Beifahrersitz weit nach hinten versetzt ist, um chauffierten Komfort zu betonen. Details wie eine analoge Uhr, durchgängig erstklassige Materialien und ein Yoke-ähnliches Lenkrad anstelle eines klassischen Rades unterstreichen die Unkonventionalität des Konzepts. Die Türen sind asymmetrisch ausgeführt: auf der Beifahrerseite gibt es eine zweiteilige Schiebetür, auf der Fahrerseite eine einzelne konventionelle Tür — ein Arrangement, das Show-Car-Theatralik mit praktischer Nutzbarkeit kombiniert. Insgesamt zeigt das Coupé, wie Century traditionelle Formen neu interpretiert, um in der Ultra-Luxusklasse als differenzierende Option wahrgenommen zu werden.
Antriebe und Technik: gewollte Zurückhaltung
Toyota hielt technische Details bewusst vage und ließ viel Raum für Spekulationen. Mechanisch scheint das Coupé nur wenig mit der aktuellen Century-Limousine gemeinsam zu haben — jene Limousine ist bekannt für ihren frei saugenden V8 — oder mit der auf V6-Hybridtechnik basierenden Plug-in-Hybrid-SUV-Variante. Sichtbare Hinweise wie Motorhaubenlüftungen deuten darauf hin, dass Verbrennungs- oder Hybridkomponenten erhalten bleiben könnten, doch Toyota bestätigte keine finalen Antriebsstränge. Marktbeobachter und Branchenanalysten erwarten eine Mischung aus klassischen V-Motoren, fortschrittlichen Hybridlösungen und möglicherweise eigens entwickelten Antriebssträngen, die speziell auf Ultra-Luxuskunden zugeschnitten sind.
- Bemerkenswerte vorgestellte Varianten: restaurierte klassische Century-Limousinen, ein maßgeschneidertes Century-SUV und eine GR-abgestimmte Ausführung der aktuellen Limousine.
- Design-Schwerpunkte: meisterhafte Handwerkskunst, traditionelle japanische Motive und hochwertige, individuell ausgeführte Oberflächen.
- Marktpositionierung: oberhalb von Lexus, als direkte Ansprache von Kunden, die bislang Rolls-Royce oder Bentley in Betracht ziehen.
Wie sich Century gegen europäische Ultra-Luxusmarken behauptet
Kann Century etablierte Namen wie Rolls-Royce oder Bentley wirklich herausfordern? Das hängt von mehreren Faktoren ab: Produktauthentizität, Umfang und Qualität von Individualisierungsoptionen, globale Händler- und Servicenetzwerke sowie — entscheidend — die Stärke der Markenstory. Toyota verfügt über die Fertigungstiefe, Qualitätskontrolle und Detailverliebtheit, um herausragende Qualität zu liefern; die Herausforderung besteht darin, Ultra-Luxus-Käufer davon zu überzeugen, dass Century ein vergleichbares Maß an Exklusivität, Personalisierung und Prestige bietet.
Im Gegensatz zu vielen europäischen Marken bringt Century eine explizit kulturelle Erzählung mit — einen eindeutig japanischen Ansatz bei Materialwahl, Veredelung und Zurückhaltung — und könnte damit Sammler und Käufer ansprechen, die eine Alternative zur klassischen westlichen Opulenz suchen. Diese kulturelle Differenzierungsstrategie kann ein starkes Alleinstellungsmerkmal sein, besonders für Kunden, die Wert auf Handwerkstechniken wie Nishijin-ori, traditionelle Metallbearbeitung (Edo-Stil) und Lackiertechniken (Urushi-ähnliche Verfahren) legen.
Was das für Toyota und den Luxusautomarkt bedeutet
Die Einführung signalisiert Toyotas Ambition, über schrittweise Modellpflege hinauszugehen und am obersten Ende des Marktes eine eigene Marke aufzubauen. Erfolgt die Umsetzung sorgfältig, kann Century das Luxusportfolio von Toyota erweitern und einen Halo-Effekt erzeugen, der auch Lexus und andere Premium-Modelle stärkt. Zugleich ist der Ultra-Luxusmarkt stark beziehungsgetrieben; Erfolg verlangt exzellentes Clienteling, individuelle Sonderaufträge und eine limitierte Produktion, die Geheimnis und Exklusivität wahrt.
Für Toyota bedeutet das konkret: Aufbau von spezialisierten Verkaufs- und Servicezentren, dedizierte Concierges für Kundenkommunikation, maßgeschneiderte Produktionsprozesse und ein globales After-Sales-Netzwerk, das den hohen Ansprüchen von Ultra-Luxus-Käufern genügt. Zudem sind limitierte Editionen, personalisierte Interieurs und direkte Zusammenarbeit mit Handwerksmeistern (etwa für Brokat-Verarbeitung oder spezielle Lackierungen) nötig, um die Markenpositionierung zu untermauern.
Akio Toyoda betonte bei der Präsentation, der Century sei geschaffen worden, um eine bedeutsame Rolle für Japan zu spielen — eine Rolle, die sich weiterentwickeln müsse. Diese Neuinterpretation ist Toyotas Statement, dass japanischer Luxus auf der Weltbühne konkurrieren kann, ohne seine kulturelle Identität aufzugeben. Die Herausforderung besteht darin, technische Exzellenz, handwerkliche Individualisierung und einen überzeugenden Markenmythos zu vereinen, sodass Century nicht nur als Luxusprodukt, sondern als symbolträchtige Luxusmarke wahrgenommen wird.
Ob der neue Century europäische Größen verdrängen wird, bleibt offen. Klar ist jedoch: Toyota hat ein neues Kapitel für Century aufgeschlagen, in dem Ambition und Handwerkskunst im Mittelpunkt stehen. Die Marke wird ihre Fähigkeiten in Fertigungstiefe, Supply-Chain-Management und Produktqualität nutzen müssen, um langfristig ein glaubwürdiger Spieler im Segment Ultra-Luxus zu werden.
Highlights
- Century wird zur eigenständigen Ultra-Luxusmarke oberhalb von Lexus erhoben.
- Das Century Coupe Concept präsentiert mutiges Design und asymmetrische Türen.
- Die Modellpalette umfasst restaurierte Klassiker, ein maßgeschneidertes SUV und ein GR-abgestimmtes Modell.
- Technische Details zu Antrieben sind noch nicht bestätigt; hybride Lösungen und Verbrenner sind wahrscheinlich.
Zusammenfassend bleibt die Positionierung von Century als Ultra-Luxusmarke ein langfristiges Projekt, das weit über ein einzelnes Modell hinausgeht. Es erfordert ein konsistentes Markenbild, eine feine Balance zwischen Tradition und Innovation sowie eine langfristige Strategie für Personalisierung, Kundenerlebnis und After-Sales-Service. Für Sammler, Käufer und Branchenbeobachter bleibt die Frage spannend, wie Toyota die Erwartungen der globalen Ultra-Luxus-Klientel mit japanischer Handwerkskunst, technischer Zuverlässigkeit und emotionaler Markenführung erfüllen wird.
Quelle: autoevolution
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