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Wachsende wissenschaftliche Belege deuten darauf hin, dass übermäßige künstliche Beleuchtung in der Nacht – ein typisches Merkmal des modernen Stadtlebens – die Herz-Kreislauf-Gesundheit unbemerkt beeinträchtigen kann. Aktuelle groß angelegte Forschungsergebnisse zeigen eine deutliche Korrelation zwischen nächtlicher Lichtverschmutzung und einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten.
Zirkadiane Rhythmen und Herzgesundheit
Licht ist einer der wichtigsten Umwelteinflüsse, die unsere zirkadianen Rhythmen steuern – den inneren biologischen Taktgeber für Schlaf-Wach-Zyklen und zahlreiche physiologische Prozesse, von der Hormonregulation bis zur Blutdruckkontrolle. Kommt es zu Störungen dieser Abläufe, können verschiedene gesundheitliche Probleme entstehen. „Nächtliche Exposition gegenüber künstlichem Licht kann das zirkadiane System erheblich beeinträchtigen – ein bekannter Risikofaktor für negative Herz-Kreislauf-Auswirkungen“, erklärt das internationale Forschungsteam einer aktuellen Studie, die derzeit auf MedRxiv als Preprint vorliegt.
Studienaufbau: So wurde die Forschung durchgeführt
Um die langfristigen Auswirkungen von nächtlicher Lichtexposition auf das Herz-Kreislauf-System zu untersuchen, begleiteten Wissenschaftler 88.905 Erwachsene, die eine Woche lang spezielle Armbandsensoren zur individuellen Messung der Lichtbelastung trugen. Die Probanden wurden fast ein Jahrzehnt lang beobachtet, wobei neue Diagnosen wie koronare Herzerkrankung, Herzinfarkt, Herzinsuffizienz, Vorhofflimmern und Schlaganfall dokumentiert wurden. Die Einteilung der Teilnehmer erfolgte je nach Ausmaß der nächtlichen Lichtexposition.
Besonders auffällig: Die 10 % der Teilnehmenden mit der höchsten nächtlichen Lichtbelastung wiesen ein signifikant erhöhtes Risiko für mehrere schwerwiegende Herzerkrankungen auf, verglichen mit jenen, die minimalem Licht ausgesetzt waren. Selbst nach Berücksichtigung zahlreicher bekannter Risikofaktoren für Herzgesundheit – wie Rauchen, Alkoholkonsum, Ernährung, Bewegung, Schlafdauer, sozioökonomischer Status und genetische Veranlagung – blieb der Zusammenhang bestehen.
Zentrale Ergebnisse und Unterschiede in der Bevölkerung
Zwar belegt die Forschung keinen kausalen Zusammenhang, doch die Verbindung zwischen nächtlichem Licht und erhöhtem Risiko für Herzerkrankungen war eindeutig. Auffällig ist, dass insbesondere Frauen verstärkt von einem Zusammenhang zwischen Nachtlicht und erhöhtem Risiko für Herzinsuffizienz und koronare Herzerkrankungen betroffen sind. Jüngere Studienteilnehmer zeigten zudem einen deutlicheren Zusammenhang zwischen nächtlicher Lichtexposition und dem Risiko für Herzinsuffizienz und Vorhofflimmern.
Die Störung der zirkadianen Rhythmen – etwa durch Lichtverschmutzung oder unregelmäßige Arbeitszeiten wie Nachtschichten – kann zu einem Zustand erhöhter Blutgerinnungsneigung (Hyperkoagulabilität) führen, was das Risiko für Herz-Kreislauf-Ereignisse erhöhen könnte. Neben der Gerinnung könnten weitere biologische Mechanismen zu den beobachteten Zusammenhängen beitragen, was die Komplexität der Auswirkungen von Licht auf das Herz verdeutlicht.
Alltägliches Verhalten und praktische Empfehlungen
Da digitale Bildschirme und elektronische Geräte heute allgegenwärtig im Schlafzimmer sind, empfehlen Experten, die nächtliche Lichtexposition zu reduzieren, um die Herzgesundheit zu schützen. Umfragen zeigen, dass über die Hälfte der Amerikaner mit eingeschaltetem Fernseher einschläft – und sich so unnötig künstlichem Licht während der wichtigen Nachtstunden aussetzt.
Empfohlene Maßnahmen sind unter anderem Verdunklungsvorhänge, das Begrenzen der Bildschirmzeit am Abend und das Abdimmen der Raumbeleuchtung vor dem Schlafengehen. „Die Reduzierung von Lichtquellen während der Nacht könnte ein einfacher Weg sein, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken“, so die Forscher.
Blick in die Zukunft der Forschung
Die Studienautoren fordern weitere Langzeitstudien, um die Zusammenhänge besser zu verstehen. Künftige Forschung sollte die Lichtexposition über längere Zeiträume erfassen und verschiedene Lichtquellen differenzierter betrachten, um Schwellenwerte für sichere nächtliche Lichtbelastung bestimmen zu können.
Fazit
In einer Welt, in der künstliches Licht immer mehr an Bedeutung gewinnt, werden die verborgenen Gesundheitsrisiken nach und nach deutlich. Auch wenn noch weiterer Forschungsbedarf besteht, sprechen die bisherigen Ergebnisse klar dafür, die nächtliche Lichtexposition zu minimieren, um das Herz zu schützen. Bereits einfache Maßnahmen, wie ein dunkleres Schlafzimmer, könnten in Zeiten von Lichtverschmutzung einen wirksamen Beitrag zur Senkung des Herz-Kreislauf-Risikos leisten.
Quelle: sciencealert
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