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Overview
Google hat in Australien formell zugegeben, sich wettbewerbswidrig verhalten zu haben, indem das Unternehmen exklusive Vorinstallationsvereinbarungen traf, die Google Search auf Android-Geräten bevorzugten. Die Abkommen mit den großen Telekommunikationsanbietern Telstra und Optus, die zwischen Dezember 2019 und März 2021 bestanden, verlangten von diesen Netzbetreibern, Google Search auf bestimmten Geräten exklusiv vorzuinstallieren. Im Gegenzug teilte Google einen Anteil der durch Suchen auf diesen Geräten erzielten Werbeeinnahmen.
Legal outcome and proposed penalty
Das Eingeständnis wurde im Rahmen von Verfahren vor dem Federal Court eingereicht, in denen Google sich auf eine gemeinsame Vorlage für eine Geldstrafe in Höhe von A$55 Millionen einigte. Das Gericht muss jedoch noch entscheiden, ob diese Strafe und mögliche begleitende Anordnungen angemessen sind. Zusätzlich zu dem Eingeständnis schloss Google eine gerichtlich durchsetzbare Verpflichtung gegenüber der Australian Competition & Consumer Commission (ACCC) ab, um weiterreichende Wettbewerbsbedenken zu adressieren, die bis ins Jahr 2017 zurückreichen. Google akzeptiert nicht alle weitergehenden Feststellungen der ACCC, hat jedoch Abhilfemaßnahmen angeboten, um die Angelegenheit zu klären.
ACCC undertaking and commitments
Im Rahmen der Verpflichtung hat Google zugesagt, bestimmte vertragliche Beschränkungen aufzuheben, die die Vorinstallation und die Festlegung von Standard-Suchmaschinen in Vereinbarungen mit Android-Herstellern und Netzbetreibern einschränkten. ACCC-Vorsitzende Gina Cass-Gottlieb erklärte, die Einigung könne das "Potenzial schaffen, dass Millionen Australier mehr Suchauswahl erhalten", und argumentierte, die exklusiven Abmachungen hätten die Auswahl der Verbraucher reduziert und zu schlechteren Diensten führen können.
What changes this allows
Die Verpflichtung gewährt den Netzbetreibern größere Freiheit, Suchdienste geräteseitig zu konfigurieren und Vereinbarungen mit anderen Suchanbietern einzugehen. Sie geht auf Bedenken ein, die im Zuge der Digital Platform Services Inquiry der ACCC geäußert wurden, welche ein regulatorisches Rahmenwerk zur Förderung des Wettbewerbs in digitalen Plattformdiensten forderte und Praktiken wie exklusive Vorinstallationen bekämpfen wollte.
Product features and technical impact
Aus technischer und produktbezogener Sicht bedeutet die Aufhebung der Beschränkungen bei Vorinstallation und Standard-Suche, dass Gerätehersteller und Netzbetreiber Smartphones mit alternativen Such-Apps ausliefern und für jedes Gerät eigene Standard-Sucherlebnisse festlegen können. Betroffene Funktionen sind unter anderem die Standard-Suchweiterleitung, integrierte Such-Widgets und Schnellzugriffs-Suchverknüpfungen auf Android-Startbildschirmen. Diese Änderung eröffnet die Möglichkeit, spezialisierte Suchmaschinen, vertikale Suchdienste und datenschutzorientierte Alternativen zu integrieren.
Comparisons, advantages and use cases
Im Vergleich zum früheren exklusiven Modell bietet ein offenes Vorinstallationsumfeld diverse Vorteile: intensiverer Wettbewerb zwischen Suchanbietern, Potenzial für Innovationen bei Suchfunktionen, bessere Möglichkeit zur Ausrichtung auf lokale oder vertikale Suchdienste und eine verbesserte Verbraucherwahl. Konkrete Einsatzszenarien sind beispielsweise, dass Netzbetreiber regionale oder datenschutzfokussierte Suchmaschinen vorinstallieren, Gerätehersteller ihre Produkte durch eigene Suchintegrationen differenzieren und Werbetreibende sich an ein fragmentierteres Suchanzeigen-Umsatzmodell anpassen.
Market relevance and outlook
Der Fall hat weiterreichende Bedeutung für die Regulierung digitaler Plattformen weltweit. Er verdeutlicht, wie Vorinstallation und Voreinstellungen Marktanteile und die Verteilung von Werbeeinnahmen im Such-Ökosystem beeinflussen. Die ACCC hat verpflichtende, dienstespezifische Codes für bestimmte digitale Plattformen empfohlen, um wettbewerbsfördernde Ergebnisse sicherzustellen. Regulierungsbehörden und Marktteilnehmer werden das endgültige Urteil des Federal Court und die Reaktionen globaler Plattformen auf Vertrags- und Produktanpassungen genau beobachten.
Conclusion
Diese Entwicklung signalisiert eine Bewegung hin zu offenerem Wettbewerb im Bereich mobiler Suche und digitaler Plattformen. Für Verbraucher dürfte der voraussichtliche Gewinn eine größere Auswahl sein; für Wettbewerber eröffnet sich die Chance, über Funktionen und Datenschutz zu konkurrieren. Für Google verbindet die Einigung eine erhebliche Strafe mit vertraglichen Änderungen, die die Partnerschaften mit Geräteherstellern und Netzbetreibern in Australien neu gestalten könnten.
Quelle: neowin
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