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Warum die Halsgröße wichtig ist: ein übersehenes Gesundheitszeichen
Ärztinnen und Forscher verwenden seit langem Kennzahlen wie den Body-Mass-Index (BMI) und das Taille-Hüft-Verhältnis, um durch Adipositas bedingte Risiken zu erfassen. Zunehmend erkennen Kliniker jedoch, dass eine kompaktere Messung — der Halsumfang — eigenständige Einsichten in kardiovaskuläre, metabolische und schlafbezogene Störungen liefern kann. (studioroman/Canva)
Der Halsumfang spiegelt wider, wie Fett im Oberkörper verteilt ist. Überschüssiges Fett im Hals- und oberen Rumpfbereich ist stoffwechselaktiv: Es gibt freie Fettsäuren und entzündungsfördernde Mediatoren in den Blutkreislauf ab, was das Cholesterinprofil verschlechtern, die Insulinresistenz fördern und die elektrische Funktion des Herzens stören kann. In Bevölkerungsstudien und Kohortenanalysen korreliert ein größerer Halsumfang mit einer höheren Inzidenz von Bluthochdruck, koronarer Herzkrankheit, Vorhofflimmern und Herzinsuffizienz, selbst nach Berücksichtigung des BMI.
Wissenschaftlicher Hintergrund und Mechanismen
Fett im Oberkörper unterscheidet sich biologisch vom Fett im Unterkörper. Viszerales und subkutanes Fett im Oberkörper sind lipolytisch aktiver, das heißt, sie setzen Fettsäuren frei, die zur Leber gelangen und systemisch zirkulieren. Dieser Prozess trägt zu Dyslipidämie (ungünstige Cholesterinwerte), gestörter Glukoseregulation und einem chronischen Entzündungszustand bei — alles etablierte Treiber von Atherosklerose und Typ-2-Diabetes.
Halsfett kann außerdem die mechanischen und neurologischen Verhältnisse der oberen Atemwege beeinflussen. Vermehrtes Weichgewebe rund um den Rachen erhöht die Wahrscheinlichkeit für obstruktive Schlafapnoe (OSA), eine Erkrankung, die durch wiederholte Atempausen im Schlaf gekennzeichnet ist. OSA verursacht intermittierende Hypoxie und sympathische Aktivierung, was den Blutdruck erhöht, zu Rhythmusstörungen wie Vorhofflimmern führt und das kardiovaskuläre Risiko steigert.
Der Nachweis stammt aus Querschnitts- und Längsschnittstudien: Personen mit größerem Halsumfang zeigen höhere Raten diagnostizierter Koronarer Herzkrankheit, Schlaganfallrisikofaktoren und metabolischer Erkrankungen. Wichtig ist, dass diese Assoziationen in einigen Studien auch bei Menschen mit normalem BMI bestehen bleiben, was darauf hindeutet, dass der Halsumfang Risiken erfasst, die der BMI allein übersehen kann.
Wie groß ist „groß“? Praktische Schwellenwerte und Messung
Mehrere klinische Leitlinien und Forschungsarbeiten verwenden einfache Cut-offs, um ein erhöhtes Risiko zu markieren. Ein häufig zitierter Schwellenwert liegt bei 17 Zoll (≈43 cm) oder mehr für Männer und 14 Zoll (≈35,5 cm) oder mehr für Frauen. (Miriam Alonso/Pexels/Canva)
Zur Messung des Halsumfangs: Stellen Sie sich aufrecht hin, entspannen Sie die Schultern und legen Sie das Messband um die schmalste Stelle des Halses (bei vielen Männern knapp unterhalb des Adamsapfels). Das Band sollte eng anliegen, aber die Haut nicht einschneiden. Die Aufzeichnung des Halsumfangs dauert nur Sekunden und kann periodisch wiederholt werden, um Trends zu verfolgen.
Mehrere Beobachtungsanalysen berichten außerdem über eine gestufte Beziehung: Für jeden zusätzlichen Zentimeter Halsumfang über den Risikoschwellen steigen die Raten von Hospitalisierung und Gesamtsterblichkeit schrittweise. Das macht den Halsumfang zu einem nützlichen, kostengünstigen Screening-Signal, nicht zu einem diagnostischen Endpunkt.
Gesundheitliche Folgen und Präventionsstrategien
Ein größerer Halsumfang ist nicht nur mit kardiovaskulären Erkrankungen, sondern auch mit Typ-2-Diabetes und Gestationsdiabetes sowie mit Schlafstörungen wie obstruktiver Schlafapnoe verbunden. Diabetes-Komplikationen — einschließlich Sehverlust und Amputationen — und schlafbedingte Beeinträchtigungen am Tag (erhöhtes Unfallrisiko) sind ernsthafte, langfristige Folgen, die mit diesen Erkrankungen verknüpft sind.
Die gute Nachricht: Der Halsumfang kann sich ändern. Lebensstilmaßnahmen, die das Fett im Oberkörper reduzieren — Ausdauertraining, Krafttraining, kalorienkontrollierte Ernährungsweisen mit viel Hülsenfrüchten, Obst und Gemüse sowie verbesserte Schlafqualität — senken tendenziell das metabolische Risiko und können den Halsumfang im Laufe der Zeit verringern. Bei diagnostizierter OSA sind positiv druckunterstützte Atemtherapien und gezielter Gewichtsverlust effektive Ergänzungen.
Fachliche Einschätzung
Dr. Elena Marquez, kardiovaskuläre Epidemiologin an einer großen Universität, stellt fest: "Der Halsumfang ist ein pragmatischer Biomarker. Er ersetzt keine klinische Untersuchung oder Laborwerte, kann aber frühe Gespräche über Herzrisiken, Schlafevaluierung und metabolisches Screening anstoßen. Es ist eine einfache Messgröße, die oft zu sinnvollen Präventionsschritten führt." Diese Einschätzung stimmt mit bevölkerungsbezogener Forschung überein, die zeigt, dass die Ergänzung routinemäßiger Screenings um den Halsumfang die Risikostratifizierung verbessern kann.
Fazit
Der Halsumfang ist eine schnelle, kostengünstige Messung, die über den BMI hinaus verwertbare Informationen zu kardiometabolischen und schlafbezogenen Risiken liefert. Messwerte über ungefähr 17 Zoll (43 cm) bei Männern und 14 Zoll (35,5 cm) bei Frauen verdienen Aufmerksamkeit: Sie sollten Anlass zu Gesprächen mit einer Ärztin oder einem Arzt über Blutdruck-, Lipid- und Glukosetests sowie mögliche Schlafevaluierungen geben. Da sich die Halsgröße durch Lebensstil- und medizinische Maßnahmen verändern kann, ist sie ein nützliches Maß sowohl für das Screening als auch zur Überwachung von Fortschritten. Einfache Schritte — regelmäßige körperliche Aktivität, ausgewogene Ernährung und gute Schlafhygiene — können helfen, die Fettverteilung im Oberkörper und damit die damit verbundenen Risiken zu reduzieren. (Leonard Mc Lane/Photo Images/Canva)
Quelle: sciencealert
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