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Ein außergewöhnliches Naturschauspiel hat weltweit für Aufsehen gesorgt, nachdem ein Fischer vor der kanadischen Küste einen seltenen, beinahe schwarzen Eisberg im Labradorsee gefilmt hat. Die viral gegangenen Aufnahmen, die Hallur Antoniussen Mitte Mai an Bord des Fischtrawlers Saputi aufnahm, zeigen einen Eisberg mit einer ungewöhnlich dunklen, fast rußartigen Oberfläche – ein starker Kontrast zu den sonst bekannten hellblauen und weißen Eisformationen der Polarmeere. „Ich habe schon Eisberge gesehen, die mit Gesteinsbrocken an den Stränden landen, aber dieser ist anders. Er ist nicht nur schwarz – seine Form erinnert fast an einen Diamanten“, berichtete Antoniussen im Gespräch mit CBC Radio.
Die Wissenschaft hinter Eisbergfarben
Viele Menschen stellen sich Eisberge als makellos weiß oder hellblau vor, wie sie im kalten Nordatlantik oder in den Polarregionen treiben. Diese gängige Vorstellung entsteht durch die Streuung des Lichts an zahlreichen Luftblasen, die in jungen, frisch gebildeten Eismassen eingeschlossen sind. Im Laufe der Zeit verdichten sich ältere Eisberge; Lufttaschen werden herausgepresst. Dadurch entsteht durchsichtiges, glasartiges Eis, das Licht tief eindringen lässt. Dabei werden rote Lichtanteile absorbiert und blaue reflektiert – das erklärt die imposanten Blautöne alter Eismassen.
Doch Eisberge können je nach Entstehung und eingeschlossenen Materialien eine Vielzahl überraschender Farben annehmen. Grüne Eisberge entstehen durch Eisenoxide im Gestein, die das Eis gelblich färben und im Zusammenspiel mit dem natürlichen Blau des alten Eises eine auffällige grüne Tönung ergeben. Schwarze oder dunkelgraue Eisberge sind hingegen äußerst selten. Ihre Färbung entsteht in der Regel durch dunkle Sedimente, vulkanische Asche oder andere Fremdstoffe, die sich während der Entstehung des Eises oder beim Kontakt mit felsigem Untergrund in das Eis einlagern. Manche dunklen Eisberge entstehen, wenn Eismassen von Gletschern umstürzen oder auf mit Geröll bedeckten Küstenlinsen gleiten und dadurch weiteres Material aufnehmen, das die Oberfläche verfärbt.
Wie entstand der schwarze Eisberg?
Der von Antoniussen dokumentierte, außergewöhnlich dunkle Eisberg ist besonders faszinierend, da seine Farbe besonders gleichmäßig und tief erscheint. Laut Dr. Lev Tarasov, Glaziologe an der Memorial University in Kanada, stammt dieser Eisberg wahrscheinlich von einem Gletscher, der bei seiner langsamen Wanderung Richtung Meer große Mengen an Geröll und Sediment aufgenommen hat. Gletscher funktionieren wie Förderbänder: Sie schieben Steine und Bodenmaterial weiter und betten diese tief ins Eis ein. Zwar wurden kleinere, materialreiche Eisstücke bereits in Regionen wie Grönland beobachtet, doch die gleichmäßige, intensive Färbung dieses Eisbergs spricht dafür, dass er sehr alt ist – möglicherweise zwischen 1.000 und 100.000 Jahre.
Eine weitere wissenschaftliche Theorie sieht vulkanische Aktivität als Ursprung der dunklen Färbung. Starke Vulkanausbrüche können große Mengen Ruß über Gletscher verteilen, der mit dem Eis eingeschlossen wird und beim Kalben der Eisberge sichtbar wird. Manche Forscher vermuten sogar, dass Material aus Meteoriteneinschlägen zu solch dunklen Merkmalen beitragen kann, auch wenn dafür im konkreten Fall keine eindeutigen Belege vorliegen.
Bedeutung der Entdeckung
Diese seltene Beobachtung bietet Glaziologen und Klimaforschern neue Ansätze, um die Entstehung, Entwicklung und die Wechselwirkungen von Eisbergen mit geologischen Prozessen besser zu verstehen. Die Erforschung solcher Anomalien wie schwarzer Eisberge hilft, die Wanderrouten uralten Eises nachzuvollziehen, die Auswirkungen des Klimawandels in den Polarregionen zu überwachen und Rückschlüsse auf vergangene Vulkanausbrüche oder Einschlagsereignisse zu ziehen. Da schwarze Eisberge jedoch äußerst selten sind und meist nur kurzzeitig auf offenem Meer treiben, ist das direkte Sammeln von Proben eine besondere Herausforderung.
Fazit
Die Entdeckung eines schwarzen Eisbergs vor der Küste Kanadas hat weltweit großes Interesse geweckt und zeigt eindrucksvoll die verborgenen Komplexitäten der Polarregionen. Auch wenn der genaue Ursprung dieses Eisbergs unklar bleibt, deuten wissenschaftliche Analysen auf tiefgehende geologische und Umweltprozesse hin – vom Gletscherrückzug über Sedimenttransport bis hin zu den Folgen urzeitlicher Vulkanausbrüche. Durch weitere Beobachtung und Forschung können vielleicht schon bald weitere Geheimnisse der dunklen, eisigen Grenzregionen der Erde gelüftet werden.
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