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Eine umfassende globale Analyse zeigt, dass die chronische Nierenerkrankung (CKD) still und leise auf nahezu 800 Millionen Betroffene weltweit angestiegen ist. Früher häufig in der öffentlichen Gesundheitsplanung vernachlässigt, zählt die eingeschränkte Nierenfunktion inzwischen zu den zehn häufigsten Todesursachen und verursacht eine wachsende Belastung für Gesundheitssysteme, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Diese Entwicklung hat erhebliche Folgen für Nierengesundheit, Prävention, Versorgungskapazitäten und die globale Gesundheitspolitik.
Was die neuen Daten offenbaren
Wissenschaftler im Rahmen des Global Burden of Disease (GBD) 2023-Konsortiums berichten, dass die Zahl der Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion von etwa 378 Millionen im Jahr 1990 auf rund 788 Millionen im Jahr 2023 gestiegen ist. Dieser Anstieg spiegelt nicht nur Bevölkerungswachstum und globale Alterung wider, sondern signalisiert auch eine Zunahme der Hauptursachen der Erkrankung: Diabetes, Bluthochdruck und Übergewicht beziehungsweise Fettleibigkeit. Die steigende Prävalenz von Typ-2-Diabetes und metabolischem Syndrom sowie veränderte Lebensstile tragen wesentlich zur Zunahme der CKD-Fälle bei.
Die Studie — durchgeführt in Kooperation von Teams des NYU Langone Health, der University of Glasgow und des Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington und veröffentlicht in The Lancet — synthetisierte 2.230 Forschungsarbeiten und nationale Gesundheitsdatensätze aus 133 Ländern. Die Kernergebnisse sind eindeutig: Chronische Nierenkrankheit gehört mittlerweile zu den zehn führenden Todesursachen weltweit, und im Jahr 2023 waren schätzungsweise rund 1,5 Millionen Todesfälle direkt auf CKD zurückzuführen. Diese Zahlen unterstreichen, wie stark Niereninsuffizienz die globale Mortalität und Morbidität beeinflusst.
Warum Nierenerkrankungen oft unter dem Radar bleiben
Nieren verschleißen meist langsam. Frühe Stadien der CKD verlaufen oft ohne Symptome — Menschen fühlen sich häufig gut, während die glomeruläre Filtrationsrate (eGFR) allmählich abnimmt. Dieser stille Verlauf erklärt zum Teil die chronische Unterdiagnose: Routineurin- oder Bluttests, die frühe Nierenschäden erkennen können (wie Albuminurie-Messung oder eGFR-Berechnungen), sind in vielen klinischen Einrichtungen nicht flächendeckend verfügbar oder werden nicht priorisiert. In vielen Primärversorgungszentren fehlen standardisierte Screening-Protokolle für Risikogruppen wie Patienten mit Diabetes oder Hypertonie.
„Unsere Arbeit zeigt, dass chronische Nierenerkrankung häufig, tödlich und als großes öffentliches Gesundheitsproblem zunehmend relevant ist“, sagte Josef Coresh, MD, PhD, Direktor des Optimal Aging Institute am NYU Langone. Die Autoren schätzen, dass weltweit etwa 14 % der Erwachsenen inzwischen mit CKD leben. Wenn die Nierenfunktion weiter abnimmt, können Betroffene Dialyse, Nierentransplantation oder einen frühen Tod erleiden — Ereignisse, die sowohl Familien als auch Gesundheitssysteme finanziell und organisatorisch stark belasten. Zudem führen Komorbiditäten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu komplexeren Behandlungsverläufen.
Auswirkungen von CKD auf Herzgesundheit und Behinderung
Über die direkten Todesfälle infolge von Nierenversagen hinaus ist eine eingeschränkte Nierenfunktion ein starker Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die GBD-Analyse schreibt etwa 12 % der globalen kardiovaskulären Sterblichkeit einem reduzierten Nierenfunktion zu. CKD rangierte 2023 zudem weltweit an 12. Stelle bezüglich der Jahre, die mit Behinderung gelebt werden (years lived with disability), was zeigt, wie sehr Nierenerkrankungen Lebensqualität und Lebensjahre beeinträchtigen. Chronische Nierenkrankheit erhöht das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzinsuffizienz und andere Komplikationen, wodurch sich der klinische und ökonomische Handlungsbedarf vervielfacht.
Wesentliche modifizierbare Risikofaktoren
- Hoher Blutzucker (Diabetes)
- Hoher Blutdruck (Hypertonie)
- Erhöhter Body-Mass-Index (Übergewicht und Adipositas)
Die gezielte Bekämpfung dieser Risikofaktoren — durch bessere Diabetesversorgung, konsequente Blutdruckkontrolle, Gewichtsmanagement und Raucherentwöhnung — kann die Inzidenz und das Fortschreiten der Nierenerkrankung deutlich reduzieren. Wichtig ist, dass viele Fälle in einem frühen Stadium erkannt werden können: einfache Screening-Methoden wie Urin-Antigentests auf Albumin, regelmäßige Blutzuckerkontrollen und eGFR-Berechnungen identifizieren Betroffene rechtzeitig. Frühzeitige Interventionen sind kosteneffektiver und weniger invasiv als Dialyse oder Nierentransplantation und reduzieren langfristig Morbidität und Mortalität.
Ungleicher Zugang zu lebensrettender Versorgung
Der Bericht macht auf auffällige globale Ungleichheiten aufmerksam. In wohlhabenderen Ländern erhalten deutlich mehr Menschen, die in ein Nierenversagen fortschreiten, Zugang zu Dialyse oder Transplantation. In vielen Regionen Subsahara-Afrikas, Südostasiens und Lateinamerikas sind Dialysekapazitäten und Transplantationsmöglichkeiten begrenzt oder finanziell unerschwinglich, sodass viele Patienten, die diese Behandlungen benötigen, keine adäquate Therapie erhalten. Diese Versorgungslücken führen zu vermeidbaren Todesfällen, eingeschränkter Lebensqualität und wirtschaftlicher Überforderung der Haushalte.
„Chronische Nierenerkrankung wird zu selten diagnostiziert und unzureichend behandelt“, sagte Morgan Grams, MD, PhD, Co-Autorin und Professorin an der NYU Grossman School of Medicine. Sie betonte die Notwendigkeit einer breiteren Urin- und Blutuntersuchung, um CKD frühzeitig zu erkennen, und forderte, dass Gesundheitssysteme sicherstellen, dass nach Diagnosestellung der Zugang zu erschwinglichen Therapien gewährleistet ist. Strategien wie subventionierte Filteranlagen, mobile Dialyseeinheiten oder regionale Transplantationsprogramme können helfen, Versorgungslücken zu schließen.
Therapiefortschritte und verbleibende Lücken
In den letzten fünf Jahren gab es medizinische Fortschritte, die neue Möglichkeiten bieten, das Fortschreiten der CKD zu verlangsamen und das kardiovaskuläre Risiko zu reduzieren. Beispielsweise haben SGLT2-Inhibitoren — eine Klasse blutzuckersenkender Medikamente — Vorteile gezeigt, indem sie den Nierenabfall verlangsamten, und zwar auch bei Personen ohne Diabetes. Andere Wirkstoffklassen wie GLP-1-Agonisten können zusätzlich positiven Einfluss auf Gewicht und kardiale Risiken haben. Dennoch ist die Verbreitung dieser Therapien weltweit ungleichmäßig, bedingt durch Kosten, regulatorische Zulassungszeiträume und die Verfügbarkeit in der Primärversorgung.
Die Skalierung präventiver Maßnahmen (Screening, Blutdruckkontrolle, Diabetes-Management), die Ausweitung des Zugangs zu neueren Medikamenten sowie der Aufbau erschwinglicher Dialyse- und Transplantationsinfrastruktur in ressourcenarmen Settings sind zentrale politische Prioritäten. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat CKD in ihre Strategie zur Senkung vorzeitiger Sterbefälle durch nichtübertragbare Krankheiten aufgenommen, was die Bedeutung der Nierengesundheit für breitere globale Gesundheitsziele unterstreicht. Ergänzend sind Investitionen in Ausbildung von Nierenfachpersonal, Telemedizin-Lösungen und regional abgestimmte Versorgungsnetzwerke sinnvoll.
Expertinnen- und Experteneinschätzung
Dr. Elena Ruiz, Nephrologin und Forscherin im Bereich Globale Gesundheit, gibt eine praxisnahe Einschätzung: „Die Detektion ist das niedrig hängende Obst — einfache Urintests und eGFR-Berechnungen identifizieren die meisten Risikopatienten. Wenn Gesundheitssysteme das Screening in Diabetes- und Hypertoniologie-Kliniken priorisieren, können wir viele Menschen davor bewahren, jemals eine Dialyse zu benötigen.“ Diese Aussage betont die Bedeutung routinemäßiger Vorsorgeuntersuchungen und integrierter Versorgungsmodelle, bei denen Hausärzte, Endokrinologen und Nephrologen eng zusammenarbeiten.
Sie ergänzt, dass Interventionen auf Gemeindeebene — Aufklärung über Salzreduktion, bezahlbare Blutdruckmedikamente und klare frühe Überweisungswege — zu den wirkungsstärksten und kosteneffizientesten Maßnahmen gehören, die Staaten ergreifen können. Schulungsprogramme für Gesundheitspersonal in ländlichen Gebieten, Patientenschulungen zur Medikamentenadhärenz und Maßnahmen zur Verbesserung der Ernährung sind ebenso Teil eines umfassenden Präventionsansatzes.
Politische Konsequenzen und nächste Schritte
Für Entscheidungsträger ist der Bericht ein Aufruf zum Handeln: Behandeln Sie CKD mit der gleichen Dringlichkeit wie andere große nichtübertragbare Krankheiten wie Krebs und Herzkrankheiten. Investitionen in die Primärversorgung, universellen Zugang zu essenziellen Medikamenten und gerechte Dialyse- und Transplantationsprogramme werden entscheidend sein. Forschungseinrichtungen und öffentliche Gesundheitsbehörden benötigen darüber hinaus bessere Daten aus unterrepräsentierten Regionen, um Belastungsschätzungen zu verfeinern und Interventionen zielgruppengerecht anzupassen. Dabei sind robuste Monitoring- und Evaluationsmechanismen nötig, um Wirkung und Effizienz von Maßnahmen zu messen.
Die GBD-2023-Ergebnisse beeinflussen bereits die Agenda in globalen Gesundheitsforen und dürften nationale Strategien in den kommenden Jahren prägen. Für Einzelpersonen ist die Botschaft klar und praxisnah: Kontrollieren Sie den Blutzucker, halten Sie einen gesunden Blutdruck, achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht und bitten Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt um routinemäßige Nierenscreenings, wenn Risikofaktoren vorliegen. Früherkennung rettet Leben, verbessert die Lebensqualität und spart Gesundheitssystemen langfristig immense Kosten durch vermiedene Dialysen, Transplantationen und kardiovaskuläre Komplikationen.
Quelle: scitechdaily
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